Approaches to sustainable business transformation : evidence from the oil industry

Abstract

The aim of this thesis is to increase the understanding of how businesses can contribute to wider societal change by engaging in sustainable business, and what approaches are successful. The research was conducted in the context of the oil industry, analysing the approaches of four industry pioneers through longitudinal content analysis. The results indicate that companies in the oil industry can contribute to wider societal change through their own activities, creating a trickle-down effect towards wider energy, transport and petrochemical industries. Companies, however, need to manage conflicting interest when deepening the commitment to sustainability in terms of sustainability spheres and competitiveness. In terms of generalization for theory building, more cases and empirical research are required as a main goal for future research.

Tämän Pro gradu -tutkielman tavoitteena on lisätä ymmärrystä siitä, miten yritys voi tukea kestävän kehityksen tavoitteita sekä edistää laajempaa yhteiskunnallista muutosta oman liiketoiminnan kautta, ja tunnistaa mitkä tekijät vaikuttavat onnistuneeseen yritysvastuuseen. Tutkimuksen taustalla on energia-alan murros sekä kiristyvät yhteiskunnalliset tavoitteet kestävän kehityksen saavuttamiseksi. Tutkimus toteutettiin sisältöanalyysin avulla, analysoimalla neljää öljyalan edelläkävijäyritystä ja miten vastuullisuus on tullut osaksi näiden yritysten liiketoimintaa pidemmän aikavälin aikana. Tulokset osoittavat, että öljyalan yritykset voivat tukea kestävää kehitystä sekä nopeuttaa muutosta luomalla ketjureaktion muille aloille, kuten energia, liikenne ja petrokemian teollisuuteen. Onnistuneen muutoksen taustalla on kyky hallita eturistiriita tilanteita sekä ylläpitää kilpailukykyä, kun sitoumus kestävyyteen syvenee. Päätavoitteena tulevalle tutkimukselle on laajentaa näytettä, jotta tuloksia voisi käyttää teorianmuodostuksen perustana.