Future consumers’ perceptions of sustainability, and their reflections on buying decisions

Abstract

The purpose of this quantitative study is to study future consumers’ perception of sustainability in relation to business in general and specifically concerning the forest industry. The aim is to understand, what they feel is important for sustainable business and how the forest industry, in their opinion, is performing in this respect. Further, it aims to study how these perceptions reflect in their buying decisions. The research was conducted by a quantitative survey in two countries, Finland and Hong Kong, in the spring of 2015. All data used in the research is primary. The result indicate that consumers see sustainability issues important today and in the future. Sustainability is seen important both for business in general for the forest industry. The industry is considered sustainable now, but room for improvements exists. The appreciation of sustainability does not reflect to buying decisions, however. The buying of ecological products seems to be more up to chance than to intention. Consumers are not proactive in searching for more ecological or responsible options. Information needs to be taken to them. Ecologicalness as such is still not a strong selling point.

Tämän kvantitatiivisen tutkimuksen tarkoituksena on tutkia tulevaisuuden kuluttajien käsitystä kestävästä kehityksestä liittyen liiketoimintaan yleisesti sekä erityisesti metsäteollisuuden alaan. Päämääränä on ymmärtää, mitä he pitävät tärkeänä liiketoiminnan kestävyyteen liittyen ja erityisesti kuinka metsäteollisuus suoriutuu suhteessa kestävyyteen. Edelleen tavoitteena on tutkia kuinka nämä käsitykset näkyvät ostopäätöksissä. Tutkimus tehtiin kvantitatiivisen kyselyn avulla kahdessa maassa, Suomessa ja Hong Kongissa. Kaikki tutkimuksessa käytetty data on primaaria. Tuloksista ilmenee, että kuluttajat pitävät kestävää kehitystä tärkeänä nyt ja tulevaisuudessa. Kestävyys nähdään tärkeänä sekä liiketoiminnassa yleisesti että metsäalalla. Kestävyyden parantamiselle nähdään myös tarvetta metsäalalla. Kestävän kehityksen arvostus ei kuitenkaan näy välittyvän ostopäätöksiin. Ekologisten tuotteiden ostaminen näyttää riippuvan enemmän sattumasta kuin aikomuksesta. Kuluttajat eivät ole proaktiivisia ekologisten tai vastuullisten vaihtoehtojen etsimisessä. Tieto täytyy viedä heille. Ekologisuus sinänsä ei edelleenkään ole vahva myyntiargumentti.