Sustainable supply chain management in fuel industry – Case: North European Oil Trade Oy

Abstract

The aim of this thesis is to examine benefits provided by adoption of sustainable supply chain management (SSCM) to fuel industry companies. The other areas of interest include SSCM drivers, practices, strategies, and performance measurement. Importance of SSCM has increased and the area has been widely studied, however less in this context. The controversial nature of the industry poses special requirements, and therefore conclusions reached in earlier literature may not be directly applicable for the industry but context specific research is required. The empirical part of the study was conducted as a qualitative single case study. The data was collected by interviewing management and expert level representatives of the case company and the company owners. As a result, the study suggests reputation creation and management of reputational risks as most important benefits created through SSCM in the fuel industry. Through SSCM realisation of unexpected risks affecting consumers and their purchase decisions can be mitigated, and in this sense SSCM can be seen to improve safety and predictability of company’s activities. Furthermore, the study reveals significant differences in application of SSCM practices for biofuels and fossil fuels. More emphasis should be put on the sustainability undertakings regarding fossil fuels and therefore more research on this subject is needed.

Tutkimuksen tavoitteena on selvittää toimitusketjun vastuullisen hallinnan luomia hyötyjä polttoainealan yrityksille. Hyötyjen lisäksi tutkitaan vastuulliseen toimitusketjun hallintaan ajavia tekijöitä, sen käytänteitä, strategioita sekä suorituskyvyn mittausta. Toimitusketjun vastuullisuuteen on alettu kiinnittää entistä enemmän huomiota ja aihe on laajasti tutkittu. Tutkimusta polttoainealaan liittyen ei ole kuitenkaan tehty laajasti. Toimialan kiistanalainen luonne asettaa toimijoille erityisiä vaatimuksia, minkä johdosta aiemman kirjallisuuden johtopäätökset eivät ole aina sellaisenaan alalle sovellettavissa. Empiirinen tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena haastattelemalla kohdeyrityksen ja sen omistajien johto- sekä asiantuntijatason edustajia. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että maineen luominen ja maineriskin hallinta ovat toimitusketjun vastuullisen hallinnan tärkeimpiä hyötyjä polttoainealalla. Toimitusketjun vastuullisuuteen sitoutumisen avulla kuluttajien ostokäyttäytymiseen vaikuttavien riskien toteutuminen voidaan minimoida ja näin ollen toimitusketjun vastuullinen hallinta parantaa yrityksen toimintojen turvallisuutta ja ennakoitavuutta. Tutkimus osoittaa lisäksi merkittäviä eroja vastuullisten toimintatapojen soveltamisessa biopolttoaineille ja fossiilisille polttoaineille. Lisää huomiota ja tutkimusta fossiilisten polttoaineiden vastuullisuuteen liittyen tarvitaan.