”Teknologiasta tulosta” Tutkimuslähtöinen spin-off toiminta – case VTT Oy

Abstract

Tässä työssä tarkastellaan spin-off toimintaa teknologian siirtomuotona. Tutkimuksen tavoitteena on ollut selvittää, millaisten toimijoiden ja prosessin tuloksena akateemiset tutkimuslähtöiset spin-off yritykset syntyvät, sekä mitkä tekijät vaikuttavat niiden kasvuun ja menestymiseen. Kysymyksiin on haettu vastausta luotaavan kirjallisuustutkimuksen avulla, jossa tarkastelujen jäsentelyssä on käytetty Gartnerin uuden yritystoiminnan analysoinnin viitekehystä muistuttavaa mallia. Tämän tutkimuksen perusteella tutkimuslähtöiseen spin-off toimintaan liittyvät odotuksia heikompi kasvu ja taloudellinen menestys näyttäisivät selittyvän niin tutkijoiden yrittäjyystavoitteiden, kuin toimintaympäristöstä johtuvien tekijöiden yhteisvaikutuksella.

Toisena keskeisenä tarkastelun kohteena on ollut kartoittaa spin-off -toiminnan asemaa ja organisointia VTT Oy:ssä. Selvitys toteutettiin tältä osin kvalitatiivisena tutkimuksena, joka perustuu sekä VTT Oy:n ja VTT Ventures Oy:n edustajien, että VTT:ltä lähtöisin olevien start-up yrittäjien haastatteluihin. Tarkastelussa ilmeni, että VTT Oy:n spin-off toiminnalle asettamat strategiset päämäärät ovat osin selkiytymättömät, ja VTT Oy:n liiketoiminnallisten ja yhteiskunnallisten tavoitteiden yhteensovittaminen on nykyisen innovaatiopolitiikan valossa ongelmallista. Operatiivisella tasolla aiemmin VTT Oy:n sisäisestä BizFund- ja Business Finlandin tukemasta Tutkimuksesta liiketoimintaa (TUTL)-ohjelmista muodostunut spin-off prosessi on palvellut pääosin start-up yrittäjiksi ryhtyvien tarpeita. Kehittämispaineet kohdistuvat erityisesti ko. prosessin läpinäkyvyyden ja sen ymmärrettävyyden parantamiseen, spin-off toiminnan tukemisen aikaistamiseen TUTL-hankkeiden osalta sekä VTT:n aineettomia oikeuksia (Intellectual Property,IP) koskeviin arvottamis- ja neuvotteluprosesseihin.

In this work, academic spin-offs are examined as a mean of technology transfer. The aim of the thesis was to investigate what kinds of actors and processes affect the formation of research institution originated spin-off companies, and what factors influence their growth and success. The subject is approached by using a surveying literature study, where the Gartner's New Business Analysis framework is used as a structuring reference model. Based on the observations, the weak growth and modest economic success of research-driven spin-offs seem to be explained by the combined effects of researchers’ entrepreneurial goals and the factors that derive from the operating environment.

Another key subject of this study was to explore the organization of spin-off activities at VTT Ltd. and to recognize development needs associated with it. To clarify the essence of VTT’s spin-off process, qualitative survey interviews were carried out among VTT Ltd and VTT Ventures Ltd. representatives, and VTT originated start-up entrepreneurs. This review revealed that the strategic goals set by VTT for spin-off operations are partly unclear. There are some inherent contraction between the own business goals of VTT and its role for renewing Finnish business life by creating spin-off firms. The VTT’s spin- off process comprising internal Bizfund- and external Business Finland’s (Business from Public Research) TUTL- programs fulfills nascent academic entrepreneurs’ needs. Development pressures related to it, are directed specifically at enhancing transparency and understandability of the spin-off process among fore coming entrepreneurs, earlier spin-off support during the TUTL-project phase, and smoothing VTT’s Intellectual Property (IP) negotiations.