A business ecosystem approach for creating sustainability-oriented system change

Abstract

This thesis explores the topic of how to create system change in order to achieve relevant sustainable impact by integrating theories on system change, sustainability, sustainability- oriented innovation and business ecosystems, as well as draws new insights from a multiple case study. Relevant impact towards solving this challenge can only be achieved by inflicting change on relevant societal functions and subsequently their underlying systems. Means for pursuing sustainability-oriented system change ultimately need to be fitted to the complex and multi-layered environment (economy and society) and issues (sustainability) in which they are embedded, as well as suited to facilitating the underlying processes that govern the institutionalization of new system solutions. A business ecosystem approach offers a suitable architecture, dynamics and an overall logic for harnessing the power of a wide network of actors for the building of systemic solutions, and more effective ways of governance towards transitions and ultimately achieving system change. The business ecosystem is presented as a complex adaptive system, and the processes that govern its innate change are suggested to make the business ecosystem an optimal method for facilitating transitions from micro- to meso-level, by ways of enabling coevolutionary development of system, intersystem and larger context elements; self-organizing all the necessary elements for a functional entity; and coordinating the collective entity towards its shared goal and emergence of a new system. Orchestrator actors have a critical role in business ecosystems and various means are suggested for orchestrator actors to enforce the aforementioned processes, through which orchestrators can facilitate the development, renewal and adaptation of the ecosystem throughout the long process required to achieve system change.

Tämä pro gradu -tutkielma keskittyy tutkimaan kuinka muutosta voidaan luoda systeemeissä merkittävän kestävän kehityksen mukaisen vaikutuksen aikaansaamiseksi integroimalla systeemimuutoksen, kestävän kehityksen, kestävyysorientoituneen innovaation ja liike- toimintaekosysteemien teorioita, sekä tuomalla uusia näkökulmia monitapaustutkimuksesta. Merkittävää vaikutusta kestävän kehityksen asettamien haasteiden ratkaisemiseksi voidaan saavuttaa vain aiheuttamalla muutosta yhteiskunnan olennaisissa funktioissa ja niiden systeemeissä. Keinot kestävyysorientoituneen systeemimuutoksen aikaansaamiseksi täytyy sovittaa niihin monimutkaisiin ja monikerroksisiin ympäristöihin (talous ja yhteiskunta) ja aiheisiin (kestävä kehitys) minkä osia ne olennaisesti ovat, sekä niihin alla oleviin prosesseihin, jotka ohjaavat uusien systeemiratkaisujen institutionalisaatiota. Liiketoiminta- ekosysteemin lähestymistapa tarjoaa sopivan arkkitehtuurin, dynamiikan ja kokonaisvaltaisen logiikan laajan verkoston voiman kerryttämiseksi systeemisten ratkaisujen tuottamiseksi, sekä tehokkaan tavan ohjata verkostoa kohti transitioita ja systeemimuutosta. Liiketoiminta- ekosysteemi on esitetty kompleksisena adaptiivisena systeeminä, ja niiden prosessien jotka ohjaavat sen sisäistä muutosta on esitetty tekevän liiketoimintaekosysteemistä optimaalisen metodin edistämään transitioita mikrotasolta mesotasolle mahdollistamalla yhteis- evolutionaarisen kehityksen systeemin sisällä, systeemien välillä ja laajemmissa konteksteissa; itseohjautumalla järjestämään kaikki tarvittavat elementit toimivaksi kokonaisuudeksi; ja koordinoimalla kollektiivista kokonaisuutta kohti jaettua päämäärää ja uuden systeemin ilmentymää. Orkestraattori toimijoilla on tärkeä rooli liiketoiminta- ekosysteemeissä ja useita keinoja esitetään kuinka nämä toimijat voivat vahvistaa edellä mainittuja prosesseja, ja siten edesauttaa ekosysteemin kehitystä, uudistumista ja sopeutumista läpi pitkän prosessin systeemimuutoksen aikaansaamiseksi.