Innovations and the sharing economy in rural areas of Finland

Abstract

The sharing economy is a rapidly growing global trend. Its possibilities in rural areas could be great as challenges increase in these areas. The sharing economy could also develop and advance entrepreneurship in rural areas and therefore increase the vitality of these areas. In this thesis, the need and progression of innovations and the possibilities of the sharing economy in rural areas were studied. Finnish and European rural areas as well as the challenges and socio-economic situation were looked into. The concept and development of the sharing economy and its possibilities in rural areas were examined. The thesis utilized qualitative and quantitative methods.

Empirical part of this thesis included a semi-structured questionnaire, which was made to entrepreneurs or people interested in entrepreneurship living in the South-eastern Finland. In the questionnaire, e.g. socio-economic background, the progression of ideas and innovations, and interest in the sharing economy were examined. The results showed that time is a significant factor in the progression of ideas and innovations. In addition, the respondents thought that they need education to advance their ideas. Sharing economy solutions that relate to work or entrepreneurship are of particular interest. Progression of digitalization in rural areas could assist the availability of education and the utilization of sharing economy solutions.

Jakamistalous on nopeasti kasvava globaali trendi. Sen mahdollisuudet haja-asutusalueilla voivat olla suuret alueiden lisääntyvien haasteiden myötä. Jakamistalouden mahdollisuudet voivat myös kehittää ja edistää maaseudun yrittäjyyttä ja siten maaseudun elinvoimaa. Tässä diplomityössä tutkittiin innovaatioiden tarvetta ja edistymistä sekä jakamistalouden mahdollisuuksia haja-asutusalueella. Työssä tutustuttiin Suomen ja Euroopan maaseutuun sekä maaseudun haasteisiin ja sosioekonomiseen tilanteeseen. Jakamistalouden käsitettä ja kehittymistä sekä mahdollisuuksia haja-asutusalueella selvitettiin. Työssä hyödynnettiin sekä laadullista että määrällistä tutkimusmetodia.

Työn empiirinen osa sisälsi puolistrukturoidun kyselyn, joka tehtiin Kaakkois-Suomessa asuville. Kyselyssä selvitettiin yrittäjien tai yrittäjyydestä kiinnostuneiden henkilöiden sosioekonomista taustaa, ideoiden ja innovaatioiden etenemistä sekä kiinnostusta jakamistalouteen. Tuloksista selvisi, että innovaatioiden etenemiseen aika on usein ratkaiseva tekijä. Lisäksi vastaajat ajattelivat, että lisäkoulutukselle olisi tarvetta. Erityisesti työhön tai yrittäjyyteen liittyvät jakamistalouden ratkaisut kiinnostavat. Digitalisaation eteneminen haja-asutusalueilla voisi edesauttaa sekä koulutuksen saatavuutta että jakamistalouden ratkaisujen hyödyntämistä.