Utilizing the innovation community in the international business

Abstract

In globally operated technology, companies have people working close to the customer and together with them. Clearly these professional people should also be a part of companies’ innovation network. This potential for expertise is not always exploited comprehensively by companies. One reason is that the research of the topic has been carried out in a slightly narrow-minded manner from the direction of the researcher’s own discipline only. Therefore, there is a clear demand for research that is more extensive, connecting different disciplines of science and bringing the results of studies to a practical level.

A hypothesis of this study was that combining different theories and models around the selected theme is possible and together they can provide a better starting point for the activities of global expert groups. The research strategy is to implement the research section of the study as a qualitative case study by following the methodology of constructive research. That has been made by combining traditional theories and models such as knowledge, innovation, and exchange with the business of the company and its demands. A practical innovation community tool was developed with this combined information. This tool includes ten important key areas and 152 factors in total, which have some effects for virtual innovation communities.

The tool was also tested and approved for implementation with thematic interviews within a globally operating target company. Although the tool has been developed for globally or at least internationally operating companies, it can be seen feasible also for other internationally acting teams or communities of professionals, which will face similar challenges with different cultures and other related topics.

Globaalisti toimivissa teknologiayrityksissä on aina henkilöitä, jotka työskentelevät läheisessä yhteistyössä asiakkaiden kanssa. On selvää, että nämä asiantuntijat tulee huomioida osana yrityksen innovaatioverkostoa. Tätä potentiaalia yritykset eivät aina hyödynnä kattavasti. Yhtenä syynä tähän on, että aihealuetta käsittelevät tutkimukset on toteutettu hieman kapeakatseisesti, vain tutkijan oman tieteenalan näkökulmasta. Tilanteesta johtuen on selkeä tarve laajemmalle tutkimukselle, joka yhdistää eri tieteenalat ja tuo tutkimustulokset käytännön tasolle.

Tässä tutkimuksessa on oletettu, että aihealueeseen liittyvien teorioiden ja mallien yhdistäminen on mahdollista ja että yhdessä ne tarjoavat paremman lähtökohdan maailmanlaajuisten asiantuntijaryhmien toiminnalle. Tutkimusstrategiana on ollut toteuttaa työ laadullisena tapaustutkimuksena ja konstruktiivisen tutkimuksen menetelmää noudattaen. Tämä on toteutettu yhdistämällä perinteisiä teorioita ja malleja, kuten osaamis-, innovaatio- ja vaihdantateoriat, yrityksen liiketoimintaan ja sen liiketoiminnan vaatimuksiin. Yhdistetyn tiedon avulla on kehitetty käytännöllinen innovaatioyhteisötyökalu, joka koostuu kymmenestä tärkeästä avainalueesta ja yhteensä 152 tekijästä, joilla on vaikutusta virtuaalisiin asiantuntijayhteisöihin.

Työkalua testattiin kohdeyrityksessä toteutetuilla teemahaastatteluilla ja se havaittiin soveltuvaksi globaalisti toimivan yrityksen käyttöön. Siitä huolimatta, että työkalu on kehitetty maailmanlaajuisesti tai kansainvälisesti toimiville yrityksille, se on hyödynnettävissä myös muille, useissa maissa toimiville ryhmille tai asiantuntijayhteisöille, jotka kohtaavat vastaavia haasteita eri kulttuurien ja muiden aiheeseen liittyvien tekijöiden kanssa.