Benefits of simulation for Finnish manufacturing companies

Abstract

Simulation technologies have been around for decades, yet they have not been fully embraced by the Finnish manufacturing sector. The recent advances in the technology sector have made it possible to utilize simulation methods in your business activities in a more comprehensive and cheaper way than before. Generally, it’s acknowledged that there are benefits in using simulation methods but identifying the exact benefits as well as the issues that come with the technology is a challenge.

Interviews with the case companies as well as a Delphi analysis were chosen as the research methods of the study. The case companies for the interviews were chosen in such a way that their relative size as well as goals of the DigiPro-project were similar. The Delphi analysis used a wider pool of participants from each of the participant companies of the project. It consisted of four individual rounds and after each round the results were summarized and provided to the participant experts.

The results would indicate that despite there being significant costs and hindrances when it comes to adopting simulation technologies as part of your business activities, the overall benefits outweigh these. Now, most of the benefits seem to focus around product development. The key resource in terms of costs and opportunity would seem to be the person utilizing the simulation models within the company.

Simulaatiota on käytetty jo vuosikymmeniä, mutta sitä ei ole täysin implementoitu suomalaisessa valmistusteollisuudessa. Viime vuosien edistykset teknologioiden saralla ovat mahdollistaneet simulaatiomallinnuksen käytön yritysprosesseissa kokonaisvaltaisemmin ja halvemmalla kuin aiemmin. Yleisesti ottaen simulaation hyödyllisyys on tunnistettu, mutta sen kautta saatavat konkreettiset hyödyt ja käytön haasteet ovat vaikeasti tunnistettavissa.

Työn empiirinen osio toteutettiin kohdeyritysten teemahaastatteluina ja Delphi analyysillä. Haastatteluihin valitut yritykset valittiin siten että yrityksen koko ja projektin tavoite olisivat mahdollisimman samanlaiset. Teemahaastattelut valittujen tärkeiden osa-alueiden ympäriltä suoritettiin yhdessä yritysten edustajien kanssa. Kaikki haastattelut nauhoitettiin ja litteroitiin. Delphi analyysissä oli mukana laajempi osa projektiin osallistuvista henkilöistä ja yrityksistä. Kyseinen analyysi koostui neljästä kierroksesta ja se edusti muokattua versiota klassisesta Delphi analyysistä.

Vaikka simulaation hyödyntäminen on hyvin resurssi-intensiivistä ja matkalla on paljon hidastavia tekijöitä niin kokonaisuutena hyödyt näyttäisivät olevan haittoja suuremmat. Tällä hetkellä hyödyt painottuvat suuresti tuotekehityksen eri osa-alueisiin. Tärkeimpänä resurssina simulaation maksimaaliseen hyödyntämiseen on henkilö, joka osaa käyttää kyseistä teknologiaa.