Influence of information sharing to supplier sustainability and the potential of blockchain to disrupt current information sharing practices

Abstract

A modern company must assume its social responsibility and develop its operations by taking into account the economic, social and environmental consequences of its actions. At the same time, globalization and increased outsourcing have expanded the supply chains of companies around the world. Sustainability of suppliers can be directly linked to the purchasing company, which means that companies must strive to increase the sustainability of suppliers by means of information sharing.

This master's thesis aims study, by qualitative methods, the influence of information sharing to supplier sustainability, to identify its current state, and to explore the opportunities brought by blockchain technology to disrupt current practices. This study also ponders the possibility of sharing responsibility information horizontally, among other buyers. The study has been conducted as a case study and is limited to the palm oil supply chain only.

As a result of empirical research, it can be stated that the culture of information sharing in palm oil supply chain has developed considerably during the last ten years and the methods of information sharing are shifting mainly to be handled through various systems. Increased data collection, as well as pressure from stakeholders, have contributed to the development. The potential of blockchain technology is being explored, but the technology is not currently the only option of how information sharing could be developed. The horizontal sharing of sustainability information among other buyers is not currently exploited, but there is interest in this sort of wider use of information.

Modernin yrityksen on kannettava yhteiskuntavastuunsa ja kehitettävä toimintaansa ottamalla huomioon taloudelliset, sosiaaliset ja ympäristövastuulliset toiminnan seuraamukset. Samaan aikaan globalisoituminen sekä lisääntynyt ulkoistaminen ovat laajentaneet yritysten toimitusketjuja ympäri maailmaa. Toimittajien vastuullisuus on suoraan linkitettävissä ostoyrityksen vastuullisuuteen, mikä tarkoittaa, että yritysten on pyrittävä vaikuttamaan informaatiojakamisen avulla toimittajien vastuullisuuden lisäämiseen.

Tämän pro gradu tutkimuksen tarkoitus on tutkia laadullisin menetelmin informaatiojakamisen vaikutusta toimittajien vastuullisuuteen, identifioida sen nykytila, sekä tutkia lohkoketjuteknologian tuomia mahdollisuuksia muokata nykyisiä käytäntöjä. Tutkimuksessa myös sivutaan mahdollisuutta jakaa vastuullisuusinformaatiota horisontaalisesti, muiden ostajien kesken. Tutkimus on tehty tapaustutkimuksena ja rajattu koskemaan vain palmuöljyn hankintaketjua.

Empiirisen tutkimuksen tuloksena voidaan todeta, että palmuöljyn hankintaketjussa informaatiojakamisen kulttuuri on kehittynyt huomattavasti viimeisen kymmenen vuoden aikana ja informaatiojakamisen menetelmät ovat siirtymässä pääosin erilaisin järjestelmien hallittaviksi. Lisääntynyt tiedonkeruu, sekä toisaalta sidosryhmiltä tuleva paine on osaltaan toiminut kehityksen motivaattoreina. Lohkoketjuteknologian tuomia mahdollisuuksia tutkitaan, mutta teknologia ei tällä hetkellä toimi ainoana mahdollisuutena, miten tiedonjakamista voitaisiin kehittää. Vastuullisuustiedon jakamista horisontaalisesti muiden ostajien kesken ei tällä hetkellä hyödynnetä, mutta kiinnostusta laajempaan tiedonhyödyntämiseen löytyy.