Evaluating alternative ways to promote recycling and circularity in St. Petersburg’s waste management

Abstract

This thesis aims to support the AWARE project and find sustainable ways to engage citizens to recycle and promote the sustainability in St. Petersburg. Waste management is an important worldwide issue and very critical as almost 33% of annual Municipal Solid Waste (MSW) is not managed in an environmentally safe way. Current estimates highlight that 2.0 billion tons of MSW are globally generated per year. Globally, the most common way to handle MSW is still dumping or disposing the waste to landfills. There is significant potential in waste recovery as approximately 75% of waste in Europe and central Asia could be recovered and utilized with the right processes. As the amount of waste increases and the fossil fuel reserves are exploited to meet the energy demand, it is important to focus on efficient waste management and promote Circular Economy. The importance of circular economy and recycling is also acknowledged as the usage of secondary materials and recycling limits the needs of primary materials and resources.

This thesis analyzes global recycling case examples and the current waste management status in St. Petersburg. The thesis provides recommendations on models that could be imported into Russian context. This thesis provides an overview of St. Petersburg’s waste management status using available literature and industry reports. The status is further validated with selected experts. Literature review of circular economy and a benchmark of two successful digital citizen science projects are provided. Already commercialized recycling and circularity related examples are also presented. Finally, recommendations will be provided for the AWARE project on how to engage consumers to recycle in the current setting.

Sustainability and circularity have been widely acknowledged over the past years. At the same time the amount of waste is increasing globally as well as locally in Russia. Without proper waste management strategy and processes, materials are not efficiently circulating and there is inefficient use of resources and unwanted environmental impact due to poor waste management. The social aspect of increasing waste and sustainability related awareness in St. Petersburg is important and initiatives like AWARE Project have an important role in promoting these topics. Increasing the awareness, providing easy access to recycling and engaging the citizens to decision making are good ways to increase the recycling activities.

Tämän diplomityön tarkoituksena on analysoida ja tutkia kestäviä tapoja, jotka voivat innostaa kaupunkilaisia kierrättämään Pietarissa. AWARE Projekti voi hyödyntää tämän diplomityön löydöksiä. Maailmalla syntyy noin kaksi miljardia tonnia kotitalousjätettä vuosittain. Arviolta lähes 33 prosenttia vuotuisesta jätteestä käsitellään ympäristölle harmillisella tavalla. Yleinen tapa käsitellä jätteitä maailmanlaajuisesti on niiden vieminen kaatopaikoille. Jäteprosesseja kannattaisi kehittää ja jätettä tulisi hyödyntää paremmin myös raaka-aineena. Ennusteiden mukaan lähes 75 % Euroopan ja keski-Aasian jätteestä voitaisiin hyödyntää. Jätteen määrän sekä fossiilisten polttoaineiden käytön kasvaessa, olisi hyvä keskittyä tehokkaaseen jätehuoltoon. Kiertotalouden ja kierrätyksen tärkeys onkin tunnistettu viime aikoina, varsinkin kun kyseessä on tehokkaammat hyödyntää resurssien käyttöä.

Tässä diplomityössä keskitytään Pietarin jätehuollon tilanteeseen, analysoidaan globaaleja kierrätysesimerkkejä ja tämän pohjalta annetaan suosituksia malleista, jotka voitaisiin implementoida Venäjällä. Tässä työssä analysoidaan Pietarin jätehuollon tilaa käytettävissä olevan kirjallisuuden ja raporttien avulla. Tilanteesta keskustellaan tämän jälkeen asiantuntijoiden kanssa. Työssä on myös kirjallisuuskatsaus kiertotaloudesta ja analyysi kahdesta hyväksi todetusta ”citizen science” projektista. Työssä tutkitaan kaupallistettuja kierrätysesimerkkejä, jotka osaltaan edistävät kiertotaloutta. Näiden elementtien seurauksena AWARE Projektille annetaan suosituksia siitä, miten kaupunkilaiset voitaisiin motivoida kierrättämään, ottaen huomioon jätehuollon nykytilanteen.

Kestävyyteen ja kiertotalouteen liittyvät teemat ovat saaneet paljon huomioita viime vuosien aikana. Samalla varsinkin kotitalousjätteen määrä on kasvanut globaalisti, mutta myös paikallisesti Venäjällä. Jotta käytössä olevat resurssit voidaan hyödyntää mahdollisimman tehokkaasti ja ympäristöystävällisesti, on tärkeää huolehtia tarvittavista jätestrategioista ja – prosesseista. Jätteisiin liittyvän tietoisuuden lisääminen on tärkeää ja organisaatioilla, kuten AWARE Project, on tärkeä rooli. Tietoisuuden lisääminen, kierrätyksen saatavuuden helpottaminen ja kansalaisten sitouttaminen päätöksentekoon ovat hyviä tapoja lisätä kierrätystoimintaa.