Management of sustainability-related risks in multi-tier supply chains

Abstract

The purpose of this master's thesis is to find out how sustainability-related risks can be managed in multi-tier supply chains. The study focuses on finding and identifying the different means and practices of sustainability-related risk management that typically exist and whether they differ between different stages of multi-tier supply chain among the focal company, first and lower-tier suppliers. The study has examined five different multi-tier supply chains and including three different stages. The comprehensive qualitative data of the study consists of semi-structured interviews. A total of 25 different case companies have been interviewed in this study. The results of this study suggest that companies face challenges in extending their sustainability-related risk management practices beyond first-tier suppliers to the multi-tier supply chain. As a result, first-tier suppliers play an essential role in ensuring sustainability-related risk management practices. In addition, companies have different motives for managing sustainability-related risks depending on their stage in the multi-tier supply chain. In addition, the risk management tools and practices that are used change depending on the stage in the multi-tier supply chain. Typically, based on this study, focal companies systematically manage sustainability-related risks with a strong desire to influence how their suppliers operate. Correspondingly, lower-tier suppliers may not have risk management practices in place at all, and they rely on mutual trust when working with different suppliers. Based on the results of this study, an approach has been proposed to how focal companies can engage lower-tier suppliers to adopt different sustainability-related risk management tools and practices in the most resource-efficient way by taking into account the characteristics of a multi-tier supply chain.

Tämän pro gradu – tutkielman tarkoituksena on selvittää, miten vastuullisuuteen liittyviä riskejä voidaan hallita ja johtaa monitasoisissa hankintaketjuissa. Tutkimus keskittyy löytämään ja tunnistamaan, mitä eri keinoja ja toimintatapoja vastuullisuuden riskienhallintaa on tyypillisesti olemassa sekä eroavatko ne eri yritysten, ensimmäisen ja alemman tason toimittajien kesken. Työssä on tutkittu viittä eri hankintaketjua ja kolmen eri tason näkökulmasta. Tutkimuksen kattava aineisto muodostuu puolistrukturoiduista haastatteluista. Tässä työssä on haastateltu kaikkiaan 25 eri case-yritystä. Tämän tutkimuksen tuloksista voidaan havaita, että yrityksillä on haasteita ulottaa heidän riskienhallintansa käytänteitä ensimmäisen tason toimittajista pidemmälle hankintaketjuun. Tämän seurauksena ensimmäisen tason toimittajilla on merkittävä rooli toteuttaa vastuullisuuteen liittyvien riskienhallintaa. Tämän lisäksi yrityksillä on erilaiset motiivit toteuttaa vastuullisuuteen liittyvää riskienhallintaa sen mukaan, millä tasolla he sijaitsevat hankintaketjussa. Käytetyt riskienhallintatyökalut ja toimintatavat myös muuttuvat sen mukaan, mitä tasoa hankintaketjussa tarkastellaan. Tyypillisesti tämän tutkimuksen perusteella pääyritykset johtavat vastuullisuuteen liittyvien riskienhallintaa systemaattisesti ja vahvalla halulla vaikuttaa toimittajien tapaan toimia vastuullisesti. Vastaavasti alemman tason toimittajilla ei välttämättä ole lainkaan systemaattista riskienhallintaa käytössä, ja he luottavat yhteiseen luottamukseen toimiessaan eri toimittajien kanssa. Tämän tutkimuksen tuloksien perusteella on hahmoteltu toimintatapa, jolla yritykset voivat saada alemman tason toimittajat ottamaan käyttöön eri vastuullisuuden riskienhallinnan työkaluja tai toimintatapoja mahdollisimman resurssitehokkaasti ja huomioiden monitasoisen toimitusketjun ominaispiirteitä.