The impact and evaluation of sustainability in purchasing process and decision-making

Abstract

Sustainability has become a critical element across industries and its affiliation with different functions is a necessity. The goal of this present study is to assess the impact and evaluation of sustainability in purchasing process and decision-making. The present study concentrates on clarifying an understanding of the impact and definition of sustainability within purchasing and its processes. Furthermore, this study aims to examine how sustainability can be evaluated and defined in purchasing process. In addition, to expand the idea beyond the case company, this thesis clarifies how the sustainability requirements can be communicated towards suppliers. Sustainability is integrated with different stages of the purchasing process and these stages are also addressed by focusing on those stages where sustainability-related decisions are made and how. The empirical phase of this thesis is fulfilled through the use of a qualitative case study by interviewing 15 professionals both inside and outside the case company.

The results of this thesis show that there are already multiple methods in use for the integration of sustainability with purchasing. Still, these SSCM practices and sustainability are not inclusively defined inside the purchasing function nor aligned with the purchasing process. To evaluate and define sustainability in the purchasing process, SSCM practices must be implemented in collaboration with the sustainability function and the purchasing function. Since the corporate level creates high and ambitious goals for sustainability, purchasing must be considered in these targets. Furthermore, goals should be directional with daily activities. The findings note a method for developing the purchasing process in a direction to support sustainability goals. A more precise evaluation and categorization of suppliers, and their possible recognition and rewards for acting more sustainably would enhance the definition of sustainability in purchasing process.

Vastuullisuus on kasvattanut suosiotaan toimialasta riippumatta ja sen yhdistäminen muihin funktioihin on välttämättömyys. Tutkimuksen tavoitteena on arvioida, kuinka vastuullisuus vaikuttaa hankintaprosessiin ja päätöksentekoon. Tutkimus keskittyy kehittämään vastuullisuuden ymmärrystä osana hankintaa ja sen prosesseja. Kulmakivenä tutkimukselle on lisätä ymmärrystä vastuullisuuden arvioimisesta ja määrittämisestä osana hankintaprosessia. Tutkimus pyrkii myös tunnistamaan, kuinka vastuullisuuteen liittyvät vaatimukset voidaan kommunikoida toimittajille osana hankintaprosessia. Myös tiettyjä hankintaprosessin vaiheita analysoidaan, kuten missä vaiheessa ja miten vastuullisuuteen liittyvät päätökset tehdään. Empiirinen osa tutkimuksesta tuotettiin laadullisena tapaustutkimuksena. Tutkimusta varten haastateltiin 15 ammattilaista, niin kohdeyrityksen sisäpuolelta, kuin ulkopuoleltakin.

Tulokset osoittavat, että yrityksessä on useita vastuullisen toimitusketjun hallinnan työkaluja. Kuitenkin useat näistä työkaluista eivät ole täysin määritetty kohdeyrityksen hankinnassa tai yrityksen hankintaprosessissa. Arvioidakseen ja määrittääkseen vastuullisuutta tehokkaammin yrityksen tavoitteita tukevaksi, käytännöt tulisi jalkauttaa yhteistyössä vastuullisuuden ja hankinnan funktioiden välillä. Tämä mahdollistaisi toimintaan selkeämmät roolit. Yrityksellä on suuria ja kunnianhimoisia tavoitteita liittyen vastuullisuuteen, tukeakseen kyseisiä tavoitteita hankinta tulee ottaa huomioon kyseisissä linjauksissa, jotta niitä kyettäisiin tukemaan päivittäisellä toiminnalla. Tutkimuksen mukaan metodi, jonka avulla hankintaprosessissa olisi mahdollisuus arvioida ja luokitella toimittajia heidän vastuullisuutensa perusteella, edistäisi vastuullisuuden määrittämistä hankintaprosessissa.