Lifecycle of bioplastics and their role in sustainable development

Abstract

This bachelor’s thesis aims to review the lifecycle of different bioplastics and the current state of plastic pollution. The bioplastic lifecycle will be examined from production and recycling perspectives as these are environmentally the most significant aspects. The sustainability of bioplastics will be examined through current plastic problems.

The topic of this thesis is significant since plastic pollution is currently a major environmental problem and increasing plastic production forces us to look for alternative plastic products. Bioplastics have shown promise to be a better environmental alternative,but their share of plastic production is still extremely low, and they still need to be researched further.

Bioplastics have clear advantages compared to conventional plastics in environmental aspects, but they do not currently solve all the problems with plastic production. Bioplastics have a significantly smaller carbon footprint, but they are also more expensive to produce. Current bioplastics have inferior physical properties compared to conventional plastics. In conclusion, adopting bioplastics into wider use would be a more sustainable solution, but it is still important to keep researching further into bioplastics to produce even more sustainable and more durable bioplastics.

Tämän opinnäytetyön tarkoituksena on tarkastella erilaisten biomuovien elinkaaria sekä biomuovien asemaa kestävässä kehityksessä. Biomuovin elinkaarta tarkastellaan tuotannon ja kierrätyksen näkökulmasta, sillä nämä ovat ympäristön kannalta merkittävimmät näkökohdat. Biomuovien kestävyyttä tarkastellaan nykyisiin muoveihin kohdistuvien ongelmien kautta.

Tämän opinnäytetyön aihe on tärkeä, sillä muoveista aiheutuvat saasteet ovat tällä hetkellä suuri ympäristöongelma ja lisääntyvä muovin tuotanto pakottaa meidät etsimään vaihtoehtoisia ratkaisuja perinteisten muovien käytölle. Biomuovit ovat osoittautuneet lupaavaksi ympäristöystävälliseksi vaihtoehdoiksi perinteisten muovien paikalle, mutta niiden osuus muovituotannosta on edelleen erittäin pieni ja biomuoveihin kohdistunut tutkinta on ollut vähäistä.

Biomuoveilla on ympäristöystävällisempiä ominaisuuksia perinteisiin muoveihin verrattuna, mutta niillä ei voida vielä ratkaise kaikkia muovituotannon ongelmia. Biomuovien hiilijalanjälki on huomattavasti pienempi kuin perinteisten muovien, mutta niiden valmistus on myös kalliimpaa. Nykyisillä biomuoveilla on huonommat fysikaaliset ominaisuudet kuin perinteisillä muoveilla, joka rajaa niiden käyttöä. Biomuovien ottaminen laajempaan käyttöön olisi askel kohti kestävää kehitystä, mutta on silti tärkeää jatkaa biomuovien tutkimista, jotta tulevaisuudessa voidaan tuottaa entistä kestävämpää ja ympäristöystävällisempää biomuovia.