“Women can’t fix these problems alone. We need men colleagues, recruiters, managers, and leaders, too” – Exploring the ways to support the women in IT : an interview study done in a Finnish IT Company

Abstract

Number of women studying and working in the STEM field is still low despite the effort to try increase the representation in various ways. Women missing in STEM professions creates a gap in expertise as half of the population is not taken equally into account in the technological professions, technology and product development and markets. This thesis focused on finding ways to support women in the IT field. It also aims to recognize the actions which have helped and supported women in the Case company to develop in their careers and what measures should still be taken. The study was conducted in a Finnish IT company as a qualitative study. 16 women with an academic degree divided in four groups were interviewed with a semi structured interview method with questions in four different categories at the Case company’s Finnish sites.

The major observations of this study were that there is still need for actions to be done to support women in IT – mentoring, sponsoring, and coaching are seen as valuable tools to support women. In addition, trainings for both women and managers would help women advance in their careers and increase their retention in the Case company; real examples and stories of women at the core of technical development and in manager positions helps set an example and inspire other women; exclusion, unaddressed misogyny, lack of support from managers and not seeing the company diversity measures implemented in day-to-day work are reasons for leaving the Case company. However, many of the women taking part in this study were happy with their career development but saw room to improve diversity in especially the leadership positions.

Teknillistä alaa opiskelevien sekä teknillisillä aloilla työskentelevien naisten määrä on matala verrattuna miehiin, vaikka naisten määrän lisäämiseksi on tehty töitä viime vuosina erilaisin keinoin. Naisten vähäinen määrä STEM-aloilla aiheuttaa tietotaidon puuttumista teknillisiltä aloilta sekä vaikuttaa negatiivisesti teknologian ja tuotteiden kehitykseen sekä markkinointiin, kun osan populaation näkemystä ei oteta kehityksessä huomioon. Tämä tutkimus keskittyy löytämään keinoja, jotka ovat tukeneet naisia ja heidän kehitystään IT-alalla sekä Case-yrityksessä. Tutkimus tehtiin suomalaisessa IT-alan yrityksessä laadullisena tutkimuksena ja siinä haastateltiin 16:a korkeakoulutettua naista teemahaastattelua käyttäen. Osallistujat oli jaettu neljää eri kategoriaan ja käytetyn haastattelurungon kysymykset oli jaoteltu teemoittaan neljään osa-alueeseen.

Tutkimuksen tärkein havainto oli, että naisten tukemiselle IT-alalla on tarvetta. Mentorointi, sponsorointi ja valmennus nähdään hyvinä keinoina tukea naisia. Myös naisten ja esihenkilöiden kouluttaminen auttaisi naisia etenemään Case-yrityksessä. Esimerkkitarinat naisista teknisen kehityksen ytimessä sekä esihenkilön rooleissa toimivat inspiroivina esimerkkeinä alalle hakeutuville sekä alalla jo vaikuttaville naisille. Poissulkeminen, misogynia ja ennakkoasenteet, joihin ei puututa, tuen puute esihenkilöiltä sekä tasa-arvoa edistävien toimien näkymättömyys yrityksen arjessa olivat todettuja syitä lähteä Case yrityksestä. Moni tutkimukseen osallistunut nainen oli tyytyväinen uransa kehittymiseen, mutta näki tarpeen lisätä diversiteettiä vielä etenkin johtajapositioissa.