Sustainable supply chain management : practices to ensure sustainability based on annual reports

Abstract

Although the concept of sustainable supply chain management (SSCM) is relatively young, interest in it as an enabler of sustainable business and competitive advantage has grown strongly. The goal of this master’s thesis is to find out how a company can ensure sustainability of its supply chain. The aim is to answer the question by looking for sustainability practices related to supply chain. According to the triple bottom line theory, practices can be divided into economic, environmental, and social categories. The empirical part was conducted as a qualitative case study where six public companies were selected based on their historical ranking in the Global 100 sustainability index over the last ten years (2013-2022). By studying the annual reports of the selected companies, the aim was to identify the sustainability practices enabling a sustainable supply chain.

The results obtained from this study show that a company can ensure sustainability of its supply chain by utilizing industry-specific sustainability practices. On the other hand, the study also identified several industry-independent practices. Collaboration with stakeholders, code of conduct documents, recycling, supporting local communities, and evaluations appeared in all the annual reports examined. The research also revealed that the categorization of practices according to the triple bottom line theory is not always appropriate, as in many cases the exact definition of a practice into a certain category is challenging or even impossible.

Vaikka käsitteenä vastuullinen toimitusketjun hallinta (SSCM) on verrattain nuori, on kiinnostus sitä kohtaan vastuullisen liiketoiminnan ja kilpailuedun mahdollistajan kasvanut voimakkaasti. Tämän pro gradun tavoitteena on selvittää, miten yritys voi varmistaa toimitusketjunsa vastuullisuuden. Kysymykseen pyritään vastaamaan etsimällä toimitusketjuun liittyviä kestävyyskäytänteitä. Triple bottom line -teorian mukaan käytänteet voidaan jakaa taloudellisiin, ympäristöllisiin, ja sosiaalisiin luokkiin. Tutkimus toteutettiin kvalitatiivisena tapaustutkimuksena, johon valittiin kuusi julkista yritystä perustuen niiden historiallisiin sijoitukseen Global 100 -vastuullisuusindeksissä viimeisen kymmenen vuoden aikana (2013–2022). Valittujen yritysten vuosikertomuksia tutkimalla pyrittiin tunnistamaan niiden hyödyntämiä kestävyyskäytänteitä, jotka mahdollistavat vastuullisen toimitusketjun.

Tästä tutkimuksesta saadut tulokset osoittavat, että yritys voi varmistaa toimitusketjunsa vastuullisuuden hyödyntämällä toimialakohtaisia kestävyyskäytänteitä. Toisaalta tutkimus tunnisti myös useita toimialariippumattomia käytänteitä. Yhteistyö sidosryhmien kanssa, code of conduct asiakirjat, kierrätys, paikallisten yhteisöjen tukeminen, sekä erilaiset arvioinnit esiintyivät kaikissa tutkituissa vuosikertomuksissa. Tutkimuksessa kävi myös ilmi, että käytänteiden kategorisointi triple bottom line -teorian mukaan ei ole aina tarkoituksenmukaista, sillä useassa tapauksessa käytänteen tarkka määrittely tiettyyn kategoriaan on haastavaa tai jopa mahdotonta.