The evaluation of growth strategies through sustainability of Finnish SMEs operating in the tourism and hospitality industry

Abstract

In today's economy, sustainability has become an essential aspect of doing business, which has made integrating environmental and social aspects into profit seeking goals increasingly important for managers and decision-makers. Associating sustainability to the SME growth has gained attention in academic literature during the recent years. Reviewing the academic literature about sustainability of the companies operating in the tourism and hospitality industry, majority of the studies are focusing on larger companies. Reviewing literature of SMEs sustainability and SME growth amongst the tourism and hospitality industry there is a gap in sustainability performance as a part of the business growth.

The empirical part of this study has been conducted through semi-structured interviews with the participants working in tourism and hospitality industry. The findings of this study show that sustainability can be exploited when attaining business growth. Sustainability of the companies is analyzed by the means of Ansoff’s four alternative growth strategies. It was found out that sustainability could be seen as an advantage for three growth strategies, resulting in having one growth strategy that does not benefit from sustainability. This research suggests the advantages of each growth strategy based on sustainability of SMEs operating in the tourism and hospitality industry.

Vastuullisuus on tullut yhä tärkeämmäksi osaksi liiketoimintaa, mikä on edesauttanut sosiaalisten ja ympäristönäkökulmien liittämistä tuloshakuisuuteen johtajien ja päättäjien keskuudessa. Vastuullisuusnäkökulman liittäminen pk-yritysten kasvuun on saanut huomiota viime vuosina akateemisessa kirjallisuudessa. Kuitenkin tukittaessa pk-yritysten vastuullisuutta matkailualan keskuudessa, suurin osa akateemisesta kirjallisuudesta keskittyy suuriin yrityksiin. Näin ollen, vastuullisuuden ja pk-yritysten kasvun välillä on kuilu. kun kyseessä on matkailuala.

Tämän tutkimuksen empiirinen osuus on toteutettu puolistrukturoiduilla haastatteluilla, joissa haastateltavina toimivat henkilöt, jotka työskentelevät vastuullisuuden parissa suomalaisissa matkailualan yrityksissä. Tämän tutkimuksen tulokset osoittavat, että vastuullisuutta voidaan hyödyntää osana pk-yritysten kasvua matkailualalla. Vastuullisuutta analysoitiin neljän eri kasvustrategian kautta. Tämän myötä voidaan todeta, että vastuullisuus voidaan nähdä etuna kolmen eri strategian hyödyntämisessä. Näin ollen yhden strategian osalta vastuullisuudesta ei ole merkittävää hyötyä. Tämä tutkimuksen tulokset tuovat ilmi, miten vastuullisuus voidaan nähdä etuna kunkin kasvustrategian osalta matkailualan pk-yrityksissä.