Laadukas asiantuntijatyön johtaminen virtuaalisessa toimintaympäristössä

Abstract

Valtaosa tietotyöstä tapahtuu nykyään virtuaalisessa toimintaympäristössä. Erityisesti covid-19-pandemian aiheuttama laaja etätyösiirtymä on aikaansaanut pysyvän muutoksen tietotyössä, jossa korostuvat älylliset ja kognitiiviset taidot sekä asiantuntijuus. Tietotyötä on useimmiten mahdollista tehdä paikka- ja aikariippumattomasti organisoituen erilaisiin virtuaalitiimeihin, jotka tarjoavat joustoa, tehokkuutta sekä aika- ja kustannussäästöjä niin työntekijöille kuin organisaatioille.

Tämän pro gradu -tutkielman tavoitteena oli selvittää, millaisista elementeistä muodostuu laadukas asiantuntijatyön johtaminen virtuaalisessa toimintaympäristössä. Teoriaosuudessa perehdyttiin virtuaalisen toimintaympäristön erityispiirteisiin sekä eri johtajuusmalleihin, jotka tukevat virtuaalista toimintatapaa ja asiantuntijatyötä tekevien tietotyöläisten etäjohtajuutta. Empiirinen tutkimus suoritettiin laadullisena tutkimuksena ja suoritettiin teemahaastatteluina kohdeorganisaatiossa valittua asiantuntija- ja esihenkilöjoukkoa haastatellen.

Tutkimustuloksissa luottamuksen merkitys etäjohtajuudessa korostui. Myös esihenkilön kyky tukea johdettaviensa autonomiaa, mutta olla silti saavutettavissa ja aidosti kiinnostunut alaisistaan nähtiin tärkeänä. Niin ikään valmentavan ja yksiöllisyyttä korostavan johtamisotteen koettiin sopivan asiantuntijatyön johtamiseen. Etäjohtajuuden koettiin edellyttävän esihenkilöltä lähijohtajuutta suurempaa aktiivisuutta esimerkiksi yhteydenpidossa alaisiinsa tiimin ollessa monipaikkaisesti hajautunut. Etäjohtajalta odotettiin luottamusta alaisiaan kohtaan, aktiivista tiedon jakamista, tiimin yhteisöllisyyden vaalimista sekä yleisesti toiminnan suuntaviivojen näyttämistä. Hyvän etäjohtajan koettin myös edistävän psykologisesti turvallista ilmapiiriä, arvostavan erilaisuutta sekä huolehtivan alaistensa hyvinvoinnista.

Today, most knowledge work takes place in virtual operating environment. In particular, the extensive shift to remote working caused by the covid-19 pandemic has brought about a permanent change in knowledge work, where intellectual and cognitive skills and expertise are emphasized. Many knowledge workers are able to work regardless of place or location when organizing into various virtual teams, which offer flexibility, efficiency, and time and cost savings for both employees and organizations.

The aim of this master's thesis was to clarify which elements are included in high-quality leadership of expert work in virtual operating environment. The theory part learns about the special features of virtual operating environment and different leadership models that support virtual way of working and e-leadership of knowledge workers performing expert work. The empirical research was conducted as a qualitative study and carried out as thematic interviews in the case organization, interviewing selected group of experts and supervisors.

In the research results, the importance of trust in e-leadership was highlighted. The supervisor's ability to support the autonomy of the subordinates, but still be accessible and genuinely interested in them, was also seen as an important factor. Likewise, coaching and leadership style emphasizing individuality was perceived as suitable model for leading experts. In e-leadership, supervisors were required to be more active compared to traditional leadership, for example in communicating with subordinates when the team is dispersed across multiple locations. The followers expected e-leaders to trust their subordinates, actively share information, nurture the team's sense of community, and show the guidelines for operations. A good e-leader was also seen as a person who promotes psychologically safe atmosphere, values diversity and takes care of subordinates' well-being.