Improving the sustainability-driven supplier selection process : a single-case study of a global buying company

Abstract

Supplier selection is one of the most critical tasks of supply chain management since suppliers have a direct effect on company’s overall sustainability, competitiveness, and customer satisfaction. The aim of this bachelor's thesis is to better understand how to improve sustainability-driven supplier selection process by illustrating the process of selecting suppliers, identifying related challenges, and solutions to overcome them. For this purpose, a case study is conducted that focuses on a globally operating company in the chemical industry.

The research was conducted as a single case study using qualitative methods. The primary data for the thesis was gathered from semi-structured interviews. In addition, secondary data was gathered from the case company’s sustainability documents. The gathered data was analyzed using the content analysis method.

According to the research results, sustainability is mainly considered in the early stages of the supplier selection process. Prospective suppliers that do not meet the predefined minimum sustainability requirements will no longer be able to participate in the following stages of the process. However, it is highlighted that sustainability should not be just about the minimum effort but also about development in the long run. The challenges that the company faces in its supplier selection process function as a trigger for improvements. The supplier selection process can be improved by various actions, such as by more frequently monitoring the suppliers and educating the employees on sustainability.

Toimittajavalinta on yksi toimitusketjun hallinnan kriittisimmistä tehtävistä, sillä toimittajilla on suora vaikutus yrityksen kokonaisvaltaiseen vastuullisuuteen, kilpailukykyyn ja asiakastyytyväisyyteen. Tämän kanditutkielman tavoitteena on ymmärtää paremmin, miten vastuullisuuteen perustuvaa toimittajavalintaprosessia voidaan parantaa havainnollistamalla toimittajien valintaprosessia, tunnistamalla siihen liittyvät haasteet ja ratkaisut. Tätä tarkoitusta varten tehdään tapaustutkimus, joka keskittyy maailmanlaajuisesti toimivaan kemianteollisuuden yritykseen.

Tutkimus toteutettiin tapaustutkimuksena laadullisilla menetelmillä. Tutkimuksen pääaineisto kerättiin puolistrukturoiduista haastatteluista. Lisäksi sekundääriaineistoa kerättiin kohdeyrityksen vastuullisuusasiakirjoista. Kerätyt tiedot analysoitiin sisällön analyysimenetelmällä.

Tutkimustulosten mukaan vastuullisuus huomioidaan pääasiassa toimittajavalintaprosessin alkuvaiheessa. Potentiaaliset toimittajat, jotka eivät täytä ennalta määriteltyjä vastuullisuuden vähimmäisvaatimuksia, eivät voi enää osallistua prosessin seuraaviin vaiheisiin. Kuitenkin on korostettava, että vastuullisuus ei ole vain vähimmäisponnistus vaan pitkän aikavälin kehittämistä. Haasteet, joita yritys kohtaa toimittajavalintaprosessissaan, toimivat ajureina parannuksille. Toimittajavalintaprosessia voidaan parantaa monin eri tavoin, kuten jatkuvalla toimittaja monitoroinnilla sekä työntekijöiden vastuullisuus kouluttamisella.