The effect of working during higher education studies on the entrepreneurial intentions of students

Abstract

Working during higher education studies is common in Finland, and current policies aim to support both higher education students’ livelihood and employment. At the same time encouraging entrepreneurship is increasingly important. Combining higher education studies and employment has not yet been studied from an entrepreneurial perspective. As student employment is common and entrepreneurship vital, this thesis aims to understand how combining employment and higher education studies contributes to developing entrepreneurial intentions of higher education students.

The research follows a qualitative research approach. The data is collected by using semi-structured interviews and analyzed using thematic analysis. In total eight employed higher education students were interviewed. The empirical findings show that the separate nature of working and studying creates pressure to be employed during studies, which prolongs them. However, working during higher education studies can be expected to positively affect entrepreneurial intention and thus presents potential towards firm creation. The benefits are emphasized when the work relates to the field of study, as this can also increase entrepreneurial opportunities. Working and studying simultaneously results in being able to develop different significant entrepreneurial abilities. It also decreases perceived threshold towards entrepreneurship. The findings suggest higher education students’ entrepreneurial intentions could also be supported by especially entrepreneurial education.

Korkeakouluopintojen aikainen työssäkäynti on Suomessa yleistä, ja nykyiset säädökset pyrkivät tukemaan sekä korkeakouluopiskelijoiden toimeentuloa että työssäkäyntiä. Samanaikaisesti yrittäjyyteen kannustaminen on yhä tärkeämpää. Korkeakouluopintojen ja työssäkäynnin yhdistämistä ei ole vielä tutkittu yrittäjyysnäkökulmasta. Koska opiskelijoiden työssäkäynti on yleistä ja yrittäjyys tärkeää, tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää kuinka työssäkäynnin ja korkeakouluopintojen yhdistäminen vaikuttaa opiskelijoiden yrittäjyysaikeisiin.

Tämä tutkimus on toteutettu laadullisena tutkimuksena. Aineisto on kerätty puolistruktuoiduilla haastatteluilla ja analysoitu käyttäen temaattista analyysimenetelmää. Kokonaisuudessaan kahdeksan työssäkäyvää korkeakouluopiskelijaa on haastateltu. Empiiriset löydökset osoittavat, että työssäkäynnin ja opintojen erillisuus aiheuttaa painetta työllistyä opintojen aikana, mikä taas pitkittää opintoja. Korkeakouluopintojen aikaisen työssäkäynnin voidaan kuitenkin odottaa vaikuttavan positiivisesti yrittäjyysaikeisiin, mikä osoittaa mahdollisuuksia yritysten perustamiseen liittyen. Hyödyt korostuvat, kun työ liittyy opiskeltuun alaan, mikä voi myös lisätä yrittäjyysmahdollisuuksia. Työssäkäynti ja opiskelu samanaikaisesti mahdollistaa erilaisten merkittävien yrittäjäominaisuuksien kehittämisen sekä vähentää koettuja yrittäjyyteen liittyviä esteitä. Löydökset osoittavat, että korkeakouluopiskelijoiden yrittäjyysaikeita voidaan myös tukea erityisesti yrittäjyyskoulutuksen avulla.