Process framework for software modernization decision-making

Abstract

Legacy systems are serving various crucial business operations, being in the core of industries like banking and healthcare. Legacy systems can have better performance than new systems and be proven to work by test, but there is still frequent need for modernization of these systems due to other more important qualities. Although legacy system modernization has been conducted ever since computer systems existed, it is estimated that over 50 % of system modernization projects fail. It is therefore important to understand software modernization methods, process models and risks associated with modernization activities, as well as create tools and methods to make the modernization activities more successful. The purpose of this thesis is to study the development, maintenance and use of legacy systems and tools in small engineering organizations. The issues found related to legacy systems are mapped and used as the basis for process framework, which aims to support easier modernization of these systems. The use of this process framework is demonstrated by applying to a case modernization project. Main findings from the interviews and literature were limited resources to conduct modernization, no formal evaluation methods in use to evaluate the need for modernization and difficulties in argumentation for modernization. Process framework was created as the design science artefact to address these issues. The process framework utilizes MODEST and AHP to provide a complete decision making process. The process model was designed to fit organizations who may not have extensive software engineering knowledge and have very limited resources allocated to software development activities. The use the artefact was demonstrated by applying it to a case modernization process provided by the Process and Testing organization at Metso Corporation. The artefact was evaluated, and it was concluded that it serves the needs that small to medium sized organizations could face during modernization decision making.

Perintöjärjestelmät palvelevat monia eri käyttötarkoituksia ja ovat monen liiketoiminnan kuten finanssialan ja terveydenhuollon ydinjärjestelmiä. Perintöjärjestelmät voivat olla tehokkuudeltaan ja nopeudeltaan parempia kuin modernit järjestelmät, mutta niiden modernisointi on silti yleistä muiden laadullisten ominaisuuksien tai funtionaalisuuksien vuoksi. On arvioitu, että 50 % modernisointiprojekteista epäonnistuu. Tämän vuoksi modernisointiin käytettävien metodien, prosessimallien ja riskien tutkiminen on tärkeää, jotta uusia työkaluja ja metodeita voidaan luoda modernisoinnin tueksi. Tämän tutkielman tarkoituksena on selvittää perintöjärjestelmien kehitystä, ylläpitoa sekä käyttöä pienissä ja keskikokoisissa organisaatiossa. Löydettyjen ongelmien ja haasteiden pohjalta luodaan prosessikehys, joka tukee organisaatiota modernisaatioprojekteissa. Tämän prosessikehyksen käyttöä demostroidaan käyttämällä sitä malliprojektissa. Onglelmiksi todettiin kirjallisuuden ja haastattelujen perusteella rajalliset resurssit modernisoinnin suorittamiseen, muodollisten modernisointitarpeen analysiontimetodien puute, sekä haasteet argumentoinnissa modernisoinnin puolesta. Prosessimalli luotiin suunnittelutieteen artefaktina vastaamaan löydettyihin ongelmiin. Prosessimalli hyödyntää MODEST ja AHP malleja, jotta kokonaisvaltainen päätöksentekoprosessi voidaan suorittaa käyttämällä yhtä prosessia. Prosessimalli suunniteltiin sovellettavaksi organisaatiossa, jotka eivät omaa kattavaa ohjelmistotuotannon osaamista, sekä joilla on rajatut resurssit modernisaatioprojekteille. Artefaktin käyttöä demonstroitiin soveltamalla sitä malliprojektissa, jonka tarjosi Metson ”Process and Testing”-organisaatio. Artefakti arvioitiin ja todettiin sen soveltuvan pienten ja keskisuurten organisaatioden käyttöön. Prosessikehyksen todettiin vastaavan näiden organisaatioiden ongelmiin hyvin.