Development of the current product development process toward agile : the case of a small company

Abstract

This study examines the current state of the product development process and the employees' experiences of its strengths, and the most significant development needs in a small but constantly growing software company employing 45 experts. The main reasons for the growth are increased demand, product growth, and development. For the study, employees' experiences were gathered in four workshops dealing with the current product development process. The results were expanded with a survey aiming to get more information about the causes and effects of the emerging topics. Results were obtained from a total of 22 employees, but these were not necessarily the same people.

The company's current product development process is a mixed approach that the traditional waterfall model and agile practices such as time box iterations and sprint reviews have influenced. The most significant strengths of the process are the product ownership model, sprint practices, and a model for prioritizing essential tasks. The most significant development needs are increasing continuous and long-term product planning, development of processes and practices, and clarifying the division of responsibilities related to product development and its planning even more.

Due to the need for growth, the company needs a model that scales according to the increase in personnel. The Large-Scale Scrum (LeSS) framework is recommended for the company, as it best supports enterprise-level agility, scalability, and product planning and management. The most significant changes suggested are: the transition to continuous planning and introducing one product roadmap, the development of their teams towards more agile teams, the adoption of the Scrum Master role, and the distribution of decision-making power to the teams in a controlled manner.

Työssä tarkastellaan tuotekehitysprosessin nykytilaa ja työntekijöiden mielestä sen vahvuuksia sekä merkittävimpiä kehitystarpeita pienessä, mutta jatkuvasti kasvavassa 45 asiantuntijaa työllistävässä ohjelmistoyrityksessä. Yrityksen kasvun pääasialliset syyt ovat lisääntynyt kysyntä sekä heidän tuotteensa kasvu ja kehitys. Tutkimusta varten työntekijöiden kokemuksia kerättiin neljässä työpajassa, jotka käsittelivät nykyistä tuotekehitysprosessia. Tuloksia laajennettiin kyselyllä, jonka tavoitteena oli saada tietoa työpajoissa esiin nousseiden aiheiden syistä ja seurauksista. Tuloksia saatiin yhteensä 22 työntekijältä, mutta nämä eivät välttämättä edusta keskenään samoja henkilöitä.

Yrityksen nykyiseen tuotekehitysprosessiin ovat vaikuttaneet perinteinen vesiputousmalli sekä ketterät käytänteet, kuten ajallisesti rajatut iteraatiot ja sprintin arvioinnit. Prosessin merkittävimmät vahvuudet ovat tuoteomistajuusmalli, sprinttikäytänteet sekä malli jonka mukaan tärkeimmät kehitystehtävät priorisoidaan. Merkittävimmät kehittämistarpeet ovat jatkuvan ja pitkäjänteisen tuotesuunnittelun lisääminen, prosessien ja käytäntöjen kehittäminen sekä tuotekehitykseen ja sen suunnitteluun liittyvän vastuunjaon selkeyttäminen entisestään.

Kasvutarpeen vuoksi yritys tarvitsee henkilöstön kasvun mukaan skaalautuvan mallin. Large-Scale Scrum (LeSS) -viitekehystä suositellaan yritykselle, sillä se tukee parhaiten yritystason ketteryyttä, skaalautuvuutta sekä tuotesuunnittelua ja -hallintaa. Merkittävimmät ehdotetut muutokset ovat: siirtyminen jatkuvaan suunnitteluun ja yhden tuoteroadmapin käyttöönottaminen, tiimien kehittäminen kohti ketterämpiä tiimejä, Scrum Master -roolin käyttöönotto sekä hallittu päätöksentekovallan jakaminen tiimeille.