Carbon footprint assessment : increasing the corporate responsibility through environmental awareness

Abstract

Carbon footprint assessment has become a rising trend nowadays, since companies and people overall have become more conscious about the state of the climate and wishes to do their part in reducing the CO2 emissions. The upcoming Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) will increase the pressure among SMEs to implement their own responsibility actions in the following years. Carbon footprint assessment will work as one part of the responsibility action of the directive. Guidelines and standards have been implemented for organizations to use when building up their responsibility reporting, but when it comes to carbon footprint assessment, not one true standard or guidance has been determined. The lack of standardization in carbon footprint assessment causes uncertainty on how the assessment of carbon footprint should be performed. In addition, the lack of environmental data regarding to products and services from primary sources also currently causes uncertainty to the assessments, but the earlier mentioned CSRD will improve the state of environmental data that is received from primary sources. The Greenhouse Gas Protocol is considered the most prestige organization to introduce clear guidelines for the carbon footprint assessment, which is why its guidance is used in many organizations as well as in Comatec Group Fin-land’s case when assessing the carbon footprint.

The goal this study was to assess the carbon footprint of Comatec Group Finland’s operations in the year 2022 and to identify the biggest emission causers within Comatec Group Finland’s operations. In addition, suggestion for follow-up procedures were provided to the company based on the results and the progression of the assessment process. In this thesis, the corporate social responsibility, responsibility reporting, and carbon footprint assessment were introduced at theoretical level. The theoretical part of carbon footprint assessment was used as a guiding background for the actual carbon footprint assessment. The theoretical aspects of corporate social responsibility and responsibility reporting were used to highlight the importance of responsibility reporting, their benefits to organization and how the carbon footprint assessment is connected to them.

The carbon footprint assessment was performed by using the calculation excel, that is available for download at Finnish Chamber of Commerce websites. The assessment was temporally limited to the year 2022 and the results will act as a baseline for future assessments. Geographically the assessment was limited to the operations in Finland, and the operations of abroad companies were left out of the assessment. The data for the assessment was gathered mostly from inside Comatec Group Finland’s systems or from external actors. In addition, the commuting data was gathered through questionnaire that was targeted to all Comatec Group Finland’s employees. The assessment did not take any emission compensations into consideration. Results of the assessment revealed that the carbon footprint of Comatec Group Finland’s operations in the year 2022 were 1018,51 tCO2-e and the biggest share of emissions came from commuting activity with approximately 50 % out of all emissions. The follow-up suggestions for Comatec Group Finland that were identified based on the overall process of the assessment and the final results. These suggestions include actions to improve the Comatec Group Finland’s systems, improve the assessment process to be broader and more precise, how to reduce CO2 emissions and finally how to research the activities even further to widen the range of activities where CO2 reductions can be made.

Hiilijalanjäljen arvioimisesta on tullut nouseva trendi, johtuen yritysten ja ihmisten yleisesti ottaen lisääntyneestä tietoisuudesta ilmastonmuutoksen tilan suhteen ja näiden aikomuksista tehdä osansa hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi. Tuleva yritystoiminnan kestävän kehityksen raportointia koskeva direktiivi (CSRD) lisää pienten ja keskisuurien yritysten paineita toteuttaa omia vastuullisuustoimia tulevina vuosina. Hiilijalanjäljen arviointi toimii yhtenä osana direktiivin tuoman vastuullisuusraportoinnin vaatimuksia. Ohjeistuksia ja standardeja vastuullisuusraportoinnin kokoamiseen on laadittu organisaatioiden avuksi, mutta hiilijalanjäljen arviointiin ei ole määritelty yhtä oikeaa standardia tai ohjeistusta, jonka mukaan toimia. Standardoinnin puute hiilijalanjäljen arvioimisessa aiheuttaa epävarmuutta siitä, kuinka hiilijalanjäljen arviointi pitäisi suorittaa. Lisäksi myös ensisijaisista lähteistä peräsin olevien tuotteiden ja palvelujen ympäristötietojen puute aiheuttaa epävarmuutta arviointeihin, mutta aiemmin mainittu yritystoiminnan kestävän kehityksen raportointia koskeva direktiivi tulee parantamaan ympäristötietojen laatua ja määrää. Kasvihuonekaasuprotokollaa (GHG Protocol) pidetään arvostetuimpana organisaationa, joka esittää selkeät ohjeistukset hiilijalanjäljen arviointiin, minkä vuoksi näitä ohjeistuksia käytetään jo monissa organisaatioissa kuten myös Comatec Group Suomen tapauksessa.

Tämän tutkimuksen tavoite oli arvioida Comatec Group Suomen operaatioiden hiilijalanjälki vuodelta 2022 ja tunnistaa suurimmat päästöjen aiheuttajat Comatec Group Suomen yritysten toimintojen sisällä. Lisäksi tulosten ja prosessin etenemisen perusteella luotiin jatkotoimenpide-ehdotuksia yritykselle. Tässä tutkimuksessa yritysten yhteiskuntavastuu, vastuullisuusraportointi ja hiilijalanjäljen arviointi on käsitelty teoreettisella tasolla. Hiilijalanjälki arvioinnin teoreettinen osio toimi myös perustana varsinaiselle hiilijalanjäljen arvioimiselle. Yritysten yhteiskuntavastuun ja vastuullisuusraportoinnin teoreettisia näkökulmia käytettiin korostamaan vastuullisuusraportoinnin tärkeyttä, niiden hyötyjä organisaatiolle ja kuinka hiilijalanjäljen arviointi on kytköksissä niihin.

Hiilijalanjäljen arviointi suoritettiin käyttämällä laskenta exceliä, joka on saatavilla Suomen Keskuskauppakamarin nettisivuilta. Arviointi rajattiin ajallisesti vuoteen 2022 ja tulokset tulevat toimimaan vertailukohtana tuleville arvioinneille. Maantieteellisesti arviointi rajattiin Suomen sisällä toimivien yritysten toimintoihin, ja ulkomaan yritysten toiminnot on jätetty pois arvioinnista. Arviointiin käytetyt tiedot kerättiin suureksi osaksi suoraan Comatec Group Suomen järjestelmistä tai ulkoisilta toimijoilta. Lisäksi tiedot työmatkatottumuksista kerättiin kyselyllä, joka kohdistettiin kaikkiin Comatec Group Suomen työntekijöihin. Arviointi ei ottanut huomioon mitään päästökompensaatioita. Arvioinnin tulokset paljastivat, että Comatec Group Suomen operaatioiden hiilijalanjälki vuonna 2022 oli 1018,51 tCO2-e ja suurin osa päästöistä tuli töihin matkustamisesta, kattaen suunnilleen 50 % kaikista päästöistä. Jatkotoimenpide-ehdotukset, jotka tunnistettiin Comatec Group Suomelle perustuivat yleisesti arviointiprosessiin ja lopullisiin tuloksiin. Nämä ehdotukset ovat toimia, joiden avulla Comatec Group pystyy parantamaan järjestelmiään, kohentamaan hiilijalanjälkensä arviointiprosessiaan laajemmaksi ja tarkemmaksi sekä vähentämään hiilidioksidipäästäjään. Näiden toimien avulla voidaan myös tutkia, kuinka Comatec Groupin yritykset voisivat tunnistaa hiilidioksidipäästöjensä vähentämiskohteita tarkemmin.