A design thinking approach for the workwear ecosystem : improving the environmental performance of workwear textiles

Abstract

During the recent years, the textile industry has grown significantly triggering distress relating to the future climate impact of the industry. The concern is that the dominant value chain is linear and results continuously increasing need for resources. To pivot away from the current course leading to substantial environmental burden, the industry needs to adopt new more sustainable methods of operation. Though several methods for improving the environmental performance are known, the industry has barriers to overcome before they can be implemented in a large scale.

The main objective of this thesis was to study a specific part of a workwear company value chain to identify opportunity areas for implementing practices that would result benefits in terms of environmental sustainability. The part of the value chain in scope included a workwear company, their customers, and a textile recycling facility. The research followed the principles of the design thinking methodology. In addition to the main objective, the study generated learnings from supplementary topics such as challenges and goals each stakeholder in the value chain has relating to operating in more environmentally sustainable manner, synergies between the stakeholder operations, and key barriers in the value chain for implementing certain environmentally beneficial practices. To conclude the design thinking process, solutions alternatives relating to one of the identified opportunity areas were generated and one solution alternative was developed further to a concept level proposal.

Lähivuosien aikana tekstiiliteollisuus on kasvanut merkittävästi aiheuttaen huolta alan ympäristövaikutuksista. Tekstiiliteollisuuden vallitseva arvoketju on lineaarinen, mikä on johtanut yhä kasvavaan resurssien tarpeeseen. Pystyäkseen siirtymään pois nykyisestä toimintamallista, joka jatkuessaan aiheuttaa merkittävän ympäristötaakan, teollisuuden on omaksuttava uusia kestävämpiä toimintamalleja. Vaikka tiedossa on monia tapoja parantaa ekologisuutta, niiden toteuttaminen suuressa mittakaavassa on haasteellista.

Tämän diplomityön pääasiallinen tavoite oli tutkia tiettyä osaa työvaateyrityksen arvoketjusta ja tunnistaa mahdollisuusalueet sellaisten toimintatapojen toteuttamiseksi, jotka tuottaisivat hyötyjä ympäristön näkökulmasta. Tarkasteltu arvoketjun osa sisälsi työvaateyrityksen, heidän asiakkaansa ja tekstiilinkierrätyslaitoksen. Tutkimus noudatti muotoiluajattelu menetelmän periaatteita. Pääasiallisen tavoitteen lisäksi tutkimus tuotti tietoa sivuteemoista, kuten haasteista ja tavoitteista, joita kullakin sidosryhmällä arvoketjussa on ympäristöystävällisempiin toimintamalleihin liittyen, synergioista sidosryhmien toimintojen välillä ja keskeisistä esteistä arvoketjussa tiettyjen ympäristölle edullisten käytäntöjen toimeenpanemiseksi. Muotoiluajattelu prosessisin loppuun saattamiseksi tuotettiin vaihtoehtoisia ratkaisuja yhden määritellyn mahdollisuusalueen sisällä ja yksi vaihtoehtoisista ratkaisuista kehitettiin edelleen konseptitasoiseksi ehdotukseksi.