Aligning supplier performance management with sustainable business strategy : integrating CSR factors into supplier scorecards and performance management

Abstract

Effective and sustainable supply chains are becoming increasingly important to companies due to today’s highly volatile business environments, heightened competition, and greater demand for sustainability from consumers, stakeholders, and governments. Thus, finding ways to optimize supply chain operations as well as achieve supply chain-related sustainability and CSR objectives is crucial. Correspondingly, the case company, with whom this study was conducted, was interested in understanding, how to improve its supplier performance management. More precisely, how CSR factors which account from ESG factors could be defined and implemented into its supplier performance measurement system, the supplier scorecard. Therefore, the aim of this thesis is to understand, how can companies effectively manage their suppliers’ performance to drive sustainability upstream in the supply chain and achieve sustainable business strategy objectives. Additionally, this study aims to provide the case company with an improved supplier scorecard that is aligned with the company’s CSR goals.

The research methods employed in this case study were design science and qualitative research. Qualitative research was used as a supportive tool to gain a better understanding of the supplier scorecard environment and the research problem. The data was collected through semi-structured individual interviews with the case company employees. The results of the interviews were used to identify and address the supplier scorecard’s main issues. Ultimately, this led to the final supplier scorecard version, which was evaluated by the case company as an improvement and solution to the pre-existing problems. Furthermore, the results of this thesis support the notion that suppliers play a significant role in achieving a buying firm’s sustainability goals, due to their significant influence on supply chain sustainability. The key components of an effective supplier performance measurement system are objective and suitable performance measures that are aligned with the company’s objectives as well as active collaboration with suppliers. Furthermore, providing incentive to ensure supplier engagement was identified as even more critical for improvement in supplier performance. The case study itself and its results are a testament to how supplier performance management can be developed to support business strategy towards sustainability.

Tehokkaat ja kestävät toimitusketjut ovat yhä tärkeämpiä yrityksille lisääntyvän kilpailun ja liiketoimintaympäristön epävakauden myötä. Lisäksi kuluttajat, sidosryhmät ja valtiojohdot vaativat yhä enemmän kestävyyttä yrityksiltä. Näin ollen keinot toimitusketjujen optimoimiseksi ja yritysten toimitusketjuun liittyvien kestävyystavoitteiden saavuttamiseksi, ovat elintärkeitä. Tämän myötä myös tapausyritys, jolle tämä tutkimus toteutettiin toimeksiantona, oli kiinnostunut ymmärtämään, miten sen toimittajien suorituskyvyn hallintaa voisi tehostaa sekä miten yhteiskuntavastuu suorituskykymittareita voitaisiin määritellä ja sisällyttää yrityksen käytössä olevaan toimittajien suorituskyvyn mittausjärjestelmään, eli toimittajan tuloskorttiin. Tämän tutkielman tavoitteena on selvittää, miten yritykset voivat hallita toimittajiensa suorituskykyä niin, että kestävyys toimitusketjun alkupäässä lisääntyy ja toimittajien suoritus tukee yrityksen kestävän liiketoimintastrategian tavoitteiden saavuttamista. Lisäksi tämän tutkimuksen tavoitteena on kehittää tapausyritykselle paranneltu toimittajan tuloskortti, joka on sekä toimivampi että linjassa yrityksen yhteiskuntavastuu tavoitteiden kanssa.

Tapaustutkimuksessa käytetyt tutkimusmenetelmät olivat suunnittelutiede ja laadullinen tutkimus. Aineisto kerättiin puolistrukturoiduilla yksilöhaastatteluilla tapausyrityksen työntekijöiden kanssa. Haastattelujen tuloksia käytettiin toimittajan tuloskortin tärkeimpien ongelmien tunnistamiseen ja ratkaisemiseen. Niiden avulla saatiin luotua lopullinen vedos toimittajan tuloskortista, jonka tapausyritys arvioi parannukseksi ja ratkaisuksi aiempiin ongelmiin. Lisäksi tämän tutkielman tulokset tukevat käsitystä siitä, että toimittajilla on merkittävä rooli yrityksen kestävyystavoitteiden saavuttamisessa. Tehokkaan toimittajien suorituskyvyn mittausjärjestelmän keskeisiä osatekijöitä ovat sekä objektiiviset ja sopivat suorituskykymittarit, jotka ovat linjassa yrityksen tavoitteiden kanssa, että aktiivinen yhteistyö toimittajien kanssa. Lisäksi kannustimien tarjoaminen toimittajien sitoutumisen varmistamiseksi todettiin erittäin tärkeäksi toimittajien suorituskyvyn parantamiseksi. Itse tapaustutkimus ja sen tulokset ovat osoitus siitä, miten toimittajien suorituskyvyn hallintaa voidaan kehittää tukemaan kestävään kehitykseen tähtäävää liiketoimintastrategiaa.