The future of the Finnish video game industry : critical success factors

Abstract

The gaming industry has grown rapidly throughout the last decades. The ways of competing and cooperating are changing, bringing new challenges and opportunities for businesses. The game industry is evolving together with technological advancements, necessitating further research constantly.

The objective of this thesis is to gain an understanding of the critical success factors, ecosystems and future opportunities in the Finnish video game industry. This research also aims to reflect previous studies and theories to the current knowledge regarding the game industry, provide useful insights and give directions for the future research opportunities. Previous studies related to topics like competitive advantage and ecosystems were examined and analyzed in terms of their applicability in the modern business environment, like the game industry.

The empirical part of the study was conducted using qualitative research methods and a case study approach. Two different game development companies were interviewed between August and November of 2023. The data was analyzed and discussed, identifying three main themes: biggest changes in the game industry, ecosystems, and future perspective. The research suggests that dynamic capabilities are particularly beneficial for companies operating in the fast changing game industry, allowing them to react to changes and exploit new opportunities. Dynamic capabilities, organizational agility, company’s internal knowledge, experience and skills and active communication with customers were found to be extremely important elements that could also be classified as critical success factors, according to this research. The importance of ecosystems was highlighted, also discovering that the relevant member organisms can vary significantly, depending on the company’s business model, strategy and organizational structure, for example. The results also suggested that the Finnish gaming industry is collaborative and it possesses characteristics of a coopetitive environment.

Peliala on kasvanut nopeasti viimeisten vuosikymmenten aikana. Tavat kilpailla ja tehdä yhteistyötä ovat muuttuneet, tuoden uusia haasteita ja mahdollisuuksia alan yrityksille. Peliala kehittyy yhdessä teknologian kanssa, luoden uusia tutkimustarpeita jatkuvasti.

Tämän tutkimuksen tavoite on perehtyä kriittisiin menestystekijöihin, ekosysteemeihin ja tulevaisuuden mahdollisuuksiin Suomen pelialalla. Tutkimus pyrkii myös pohtimaan aikaisempia tutkimuksia ja teorioita suhteessa nykytietoon ja käsitykseen pelialasta, sekä tarjota uusia näkökulmia ja avata tulevaisuuden tutkimusmahdollisuuksia. Tutkimuksessa pohditaan myös aikaisempien kilpailuetua ja ekosysteemeitä koskevien teorioiden soveltuvuutta moderneihin liiketoimintaympäristöihin, kuten pelialaan.

Tutkimuksen empiirinen osio toteutettiin hyödyntäen kvalitatiivisia tutkimusmenetelmiä ja tapaustutkimusta. Kahta eri peliyhtiötä haastateltiin elokuun ja lokakuun 2023 välisenä aikana. Tutkimustietoa analysoitiin ja pohdittiin jakamalla se kolmeen pääteemaan: suurimpiin muutoksiin pelialalla, ekosysteemeihin sekä tulevaisuudennäkymiin. Tutkimustulokset osoittavat dynaamisten kykyjen olevan erityisen hyödyllisiä muutosalttiilla pelialalla toimiville yrityksille, mahdollistaen nopeat reaktiot muutoksiin sekä uusiin mahdollisuuksiin tarttumisen. Dynaamiset kyvyt, organisaation ketteryys, yrityksen sisäinen tieto, kokemus ja taidot, sekä aktiivinen kommunikaatio asiakkaiden kanssa nousivat esille tärkeinä elementteinä, jotka voidaan tutkimukseen perustaen myös katsoa kuuluvan yrityksen kriittisiin menestystekijöihin. Ekosysteemien tärkeys korostui tutkimuksessa, joka osoitti myös, että ekosysteemien oleelliset organismit voivat vaihdella suurestikin, riippuen esimerkiksi yrityksen liiketoimintamallista, strategiasta ja yritysrakenteesta. Tutkimuksen tulokset viittaavat myös siihen, että Suomen pelialalla tehdään paljon yhteistyötä niin liiketoimintakumppaneiden kuin kilpailijoidenkin kesken.