Managing information flows in the product lifecycle management context

Abstract

This study explored how information flows should be managed in the product lifecycle management (PLM) context. Information flows were determined based on Knowledge-Based View (KBV) of the firm, where the interplay of data, information and knowledge plays a crucial role in business processes. Then PLM context was established as a strategic management paradigm which integrates people, processes, systems, and information in a holistic way. The main processes in PLM are the product process and the customer process which need to interlink. The studied phenomenon covered the information flow from product delivery to maintenance. This study was a qualitative single case study.

The case organisation is a multinational industrial company that has its headquarters in Finland. The empirical data consisted of six interviewees from the case company’s senior and middle management. The interviews were held as semi-structured theme interviews. The analysis of the data was based on qualitative content analysis which relied on abductive reasoning and the theoretical framework of the thesis.

This study mainly supported the previous research on managing information flow in the product lifecycle management context. The current state was mapped and based on that several key issues and improvements were identified. The main finding supported by previous research was that companies need to establish clear concepts and shared context to be able to realise initiatives related to information flow.

Tämä tutkimus tutki sitä, kuinka informaatiovirtoja tulisi johtaa tuotteen elinkaarenhallinnan kontekstissa. Informaatiovirrat määritettiin tietoperusteiseen näkymykseen yrityksestä, jossa datan, informaation ja tiedon vuorovaikutus on keskeisessä roolissa bisnesprosesseissa. Seuraavaksi määriteltiin tuotteen elinkaarenhallinnan konteksti, jolla tarkoitetaan strategisen johtamisen paradigmaa, jonka myötävaikutuksella ihmiset, prosessit, järjestelmät ja informaatio yhdistyvät holistiseksi kokonaisuudeksi. Tuotteen elinkaarenhallinnan johtamissa pääasialliset prosessit ovat tuote- ja asiakas prosessit, joiden tulee linkittyä toisiinsa. Tutkimus rajoittuu tutkimaan tietovirtaa tuotteen toimituksen ja huollon välillä.

Tutkimus on toteutettu laadullisena yksittäistapaustutkimuksena. Empiirisen osion case-organisaatio on kansainvälinen teollisuuskonserni, jonka pääkonttori on Suomessa. Empiirisen osuuden aineisto koostuu case-organisaation ylempään- ja keskijohtoon kuuluvien henkilöiden haastatteluista. Haastattelut olivat puolistrukturoituja teemahaastatteluja. Aineiston analyysi perustuu laadullisen aineiston analyysiin, joka nojautuu abduktiiviseen päättelyyn ja tutkimuksen teoreettiseen viitekehykseen.

Tutkimus tuki aiempia tutkimuksia sen suhteen miten informaatiovirtoja tulisi johtaa tuotteen elinkaarenhallinnan kontekstissa. Informaatiovirran nykytila kartoitettiin ja sen perusteella useita ongelmakohtia ja ratkaisuehdotuksia voitiin esittää. Tutkimuksen tärkein löyty, jota aiemmat tutkimukset tukivat oli yritysten tarve muodostaa selkeita konsepteja ja ja konteksti, jotta informaatiovirtoihin liittyvät aloitteet voitaisiin saattaa käytäntöön.