Compatibility of the Design Thinking method with production process development work : case study : layout and process change in a technology company’s production facilities

Abstract

In industrial companies, products are manufactured in a value-adding process where materials, components and subassemblies form a final product in a step-by-step process. This research is done to study what kind of possibilities and benefits can be achieved when utilizing the Design Thinking method to guide production environment development work in a technology company’s production facilities. The goal is to understand the reason for a material flow operation to be user centric. This understanding includes both the actual process that is required to guarantee user centricity but also the possible value this kind of approach can bring to an industrial manufacturing context.

The Design Thinking approach has been chosen in this research because the company has made several efforts, and failed, when trying to launch and complete development work in this production cell regarding new layout/process that would free waisted resources and improve material flows. The user-centricity approach is implemented by following Design Thinking method and process steps. Delphi interview method is used as a supportive methodology to interview project related experts in consecutive interview rounds to gather information and gain feedback to support decision-making process throughout the design process.

The outcome of the research is increased understanding on users’ needs, pain points and aspirations which is tested and validated through prototyping and testing. The result is visible both in process change of subcontractor activities and in the implemented prototyping of layout/process change in the production cell assigned to the project.

Teollisuusyrityksissä tuotteet valmistetaan lisäarvoa tuottavassa prosessissa, jossa lopputuote muodostuu, kun materiaalit, komponentit ja osakokoonpanot liitetään toisiinsa vaiheittaisessa prosessissa. Tämä tutkimus selvittää millaisia mahdollisuuksia ja etuja Design Thinking -menetelmän käyttö tuo mukanaan teknologiayrityksen tuotantoympäristössä tehtävään tuotantotilan ja -prosessin kehitysprojektiin. Tutkimuksen tavoite on syventää ymmärrystä siitä, mitä materiaalivirtojen järjestäminen käyttäjäkeskeisesti tuotantotilassa vaatii, edellyttää ja tarkoittaa. Tämä ymmärrys sisältää sekä varsinaisen prosessin, jota vaaditaan käyttäjäkeskeisyyden takaamiseksi, että myös mahdollisen arvon, jonka tällainen lähestymistapa voi tuoda teolliseen valmistusprosessiin ja sen organisointiin.

Tämä tutkimus tehdään Design Thinking -menetelmää hyödyntäen, koska työn tilannut teknologiayritys on epäonnistunut aiemmin yrittäessään käynnistää ja saattaa loppuun kehitysprojektia tässä tuotantosolussa. Kehitysprojektin tavoite on ollut vapauttaa resursseja ja parantaa materiaalivirtoja tilassa, erityisesti poistamalla eri syistä johtuvaa turhaa odottelua. Käyttäjäkeskeinen lähestymistapa toteutetaan tässä tutkimuksessa seuraamalla Design Thinking -menetelmän prosessivaiheita. Toissijaisena ja tutkimusta tukevana menetelmänä käytetään Delphi-haastattelumenetelmää, jonka avulla kerätään tietoa ja palautetta tutkimusongelmaan liittyviltä asiantuntijoilta.

Tutkimuksen tuloksena on lisääntynyt ymmärrys ja tieto asentajien tarpeista, kipupisteistä ja tavoitteista suhteessa heille luotuun tuotantotilaan ja prosessiin. Tämä tieto testataan iteratiivisesti prototyyppien avulla. Tämän tutkimuksen näkyvä tulos on esillä niin alihankintatahon muuttuneessa prosessissa kuin myös tuotantotilaa ja prosessia koskevissa muutosideoiden protoiluissa.