Eksoskeletonit ja hoitajan muuttuva työarki

Abstract

Eksoskeletonit ja hoitajan muuttuva työarki (TUEKS) -hankkeessa selvitettiin eksoskeletonien (voimaliivien) vaikutusta hoitotyön fyysiseen kuormittavuuteen sekä tunnistettiin hoitajien ja hoitotyön edellytyksiä ja valmiuksia niiden käyttöönottoon. Tutkimuksen teoreettisena viitekehyksenä toimivat kuorma–kuormittuminen -malli sekä teknologian domestikaatioteoria.

Tutkimus toteutettiin kahdessa tehostetun palveluasumisen yksikössä. Se tuotti sekä fysiologisiin mittauksiin perustuvaa että käyttäjien kokemuksiin ja sosiaalisiin näkökulmiin perustuvaa tietoa eksoskeletonien mahdollisuuksista hoitotyön helpottajana. Lisäksi laadittiin eksoskeletonien käyttöönottomalli työpaikoille.

Kenttätutkimus toteutettiin kahdessa vaiheessa keväällä 2022 sekä keväällä 2023 kolmen viikon kokeilujaksoilla. Kukin osallistuja sai etenkin alaselkää tukevan eksoskeletonin henkilökohtaiseen käyttöönsä perehdytyksen jälkeen. Tutkimukseen osallistui yhteensä 12 hoitajaa ja 5 esihenkilöä. Kvalitatiivisen tutkimuksen aineisto kerättiin hoitajilta perehdytyksen yhteydessä tehdyn alkuhaastattelun, kokeilun jälkeisen loppuhaastattelun sekä kokeilun aikana täytetyn käyttöpäiväkirjan avulla. Haastatteluiden ja käyttöpäiväkirjan avulla kerättiin tietoja käyttökokemuksista sekä muista käytössä havaituista seikoista. Keväällä 2022 tutkimukseen osallistuneille hoitajille suoritettiin myös fysiologiset kuormittuneisuusmittaukset. Esihenkilöille järjestettiin yksilöhaastattelut teknologian käyttöönoton johtamiseen liittyen.

Sekä fysiologisten mittausten että kvalitatiivisen tutkimuksen tulosten perusteella eksoskeletonin käytölle on potentiaalia hoitotyön ympäristöissä. Fysiologisissa kuormittuneisuusmittauksissa kävi ilmi, että eksoskeletonin käyttö pienensi lihasten kokonaiskuormitusta työtehtävien aikana. Kvalitatiivisessa tutkimuksessa osallistujat toivat esiin eksoskeletonin käytössä monia hyötyjä ja suhteellisen harvoja haittapuolia. Hyödyiksi koettiin muun muassa eksoskeletonin antama tuki vuoteeseen tehtävissä hoitotoimenpiteissä sekä työergonomian koheneminen. Käyttöönotossa erityisesti lähiesihenkilöiden rooli on keskeinen. Sekä kvalitatiivisissa että kvantitatiivisissa tuloksissa tuli kuitenkin haittapuolena esiin jonkinasteinen käytönaikainen epämukavuus. Molemmat aineistot tuottivat samansuuntaisia tuloksia ja näin ollen tukivat toisiaan muodostaen samalla uudentyyppisen menetelmällisen kokonaisuuden.

The “Exoskeletons and caregivers’ changing daily work” (TUEKS) project focused on studying the impact of exoskeletons on the physical exertion of care work and identified the prerequisites and readiness of care workers and care work for exoskeleton implementation. The theoretical framework of the research consisted of the stress-strain concept and the theory of technology domestication.

The research was conducted in two round-the-clock care homes. It produced knowledge based both on physiological measurements and user experiences as well as social perspectives related to the potential of exoskeletons to support care workers in their work. In addition, a model for the introduction of exoskeletons to workplaces was developed.

The field study was carried out in two phases in the spring of 2022 and in the spring of 2023 in three-week trials. After an introduction, each participant received an exoskeleton supporting the lower back for their personal use. A total of 12 nurses and 5 managers participated in the field study. Qualitative research data were collected from the nurses with the help of pre-interviews conducted during the introduction, post-interviews conducted after the trial and user diaries written during the trial. Information about user experiences and other use-related factors was collected with the help of the interviews and the user diaries. Physiological exertion measurements were also conducted on the participating nurses in the spring of 2022. Individual interviews were arranged with the middle managers concerning managerial aspects of the technology implementation.

Based on the results of both the physiological measurements and the qualitative research, there is potential for the use of the exoskeleton in care work environments. Physiological exertion measurements showed that the use of the exoskeleton reduced the total muscle strain during work tasks. The participants of the qualitative study pointed out many advantages and relatively few disadvantages of using the exoskeleton. The support provided by the exoskeleton for bedside care tasks and improved work ergonomics were emphasised among the advantages. The role of the middle managers is especially important during the implementation. As a disadvantage, however, both the qualitative results and the measurement results showed some degree of discomfort while using the exoskeleton. Both these datasets produced similar results and thus supported each other while forming a novel methodological entity.