The role of teams in implementing corporate sustainability strategy

Abstract

The implementation of a corporate sustainability strategy requires engagement from both team leaders and employees. Companies are increasingly responsible for sustainable actions, shown as by pressure from stakeholders. Therefore, most companies are increasingly interested in how the sustainability strategy can be implemented successfully. The sustainability actions benefit companies also from an economic perspective which motivates companies towards sustainability.

This bachelor’s thesis builds on theoretical background and interview research in a replenishment planning team. The study was conducted as a qualitative study and the interview data were analysed as content analysis. The study adds insights into the literature on sustainability strategy implementation. This thesis aims to find an answer to the question of the role of a team in implementing a company’s sustainability strategy and how team members could best implement the strategy.

An effective team is built on trust, transparency of information, and good communication. These features are desired for each team member, in addition to matching the company’s values. The results from the study indicate the importance of team leaders in implementing the company’s sustainability strategy, as being a bridge for information and having the most effect on the level of communication in a team. The employees’ role is a key factor in strategy execution, as their everyday work affects the success of strategy implementation. A corporate team should be more included in the strategy process, to improve the success of strategy implementation, as they have a lot of insight to improve the process possibly. These findings confirm previous studies, which underline the importance of middle-level managers and employees as they should not be forgotten in a successful strategy implementation.

Yrityksen vastuullisuusstrategian jalkauttaminen vaatii sitoutumista niin tiimien esihenkilöiltä kuin tiimityöntekijöiltä. Yritykset ovat yhä enemmän vastuussa vastuullisuudestaan, mikä näkyy paineena sidosryhmiltä. Sen vuoksi useat yritykset ovat yhä enemmän kiinnostuneita siitä, kuinka vastuullisuusstrategia voidaan jalkauttaa onnistuneesti. Vastuulliset teot hyödyttävät yrityksiä myös taloudelliselta kannalta, mikä motivoi yrityksiä kohti vastuullisuutta.

Tämä kandidaatintutkielma pohjautuu teoreettiseen taustaan ja haastattelututkimukseen täydennyssuunnittelutiimissä. Tutkielma on toteutettu laadullisena tutkimuksena ja haastatteluiden tulokset on analysoitu sisällönanalyysilla. Tämä tutkimus lisää näkemystä vastuullisuusstrategian jalkauttamisen kirjallisuuteen. Tutkimuksen tarkoituksena on löytää vastaus kysymykseen, millainen rooli tiimillä on yrityksen vastuullisuusstrategian jalkauttamisessa, sekä kuinka tiimin jäsenet voivat parhaiten jalkauttaa strategiaa.

Tehokas tiimi rakentuu luottamuksen, informaation läpinäkyvyyden, sekä hyvän kommunikaation pohjalle. Nämä ominaisuudet ovat toivottuja jokaiselle tiimin jäsenelle, sen lisäksi että arvot kohtaavat yrityksen kanssa. Tutkimuksen tulokset osoittavat, että tiimien esihenkilöillä on tärkeä rooli vastuullisuusstrategian jalkauttamisessa, sillä esihenkilöt toimivat ikään kuin siltana tiedolle ja heillä on eniten vaikutusta tiimin kommunikaation tasoon. Tiimityöntekijöiden rooli on avaintekijä strategian toteutumisessa, sillä heidän jokapäiväinen työnsä vaikuttaa strategian jalkautumisen onnistumiseen. Yrityksen tiimiä pitäisi enemmän osallistaa strategiaprosessiin, jotta strategian jalkauttamisen onnistumista voitaisiin parantaa, sillä heillä on paljon tietoa mahdollisesti prosessin parantamiseksi. Nämä tulokset vahvistavat aikaisempia tutkimuksia, jotka alleviivaavat sitä, ettei keskitason johtajien sekä työntekijöiden tärkeyttä strategian onnistumisessa tule unohtaa.