Utilizing digital tools to support supplier relationship management : case multinational food and beverage company

Abstract

This master’s thesis focuses on understanding digital supplier relationship management (SRM) in a case company from the food and beverage industry. The aim is to find out how digital tools can support the company’s SRM and how internal stakeholders from sourcing and other supporting departments see the supplier relationships and what their needs are for those. The research also aims to provide an understanding of the SRM tool markets, and what the vendors are offering.

The research is conducted as a qualitative case study and data is gathered through multiple interviews. There were 23 semi-structured interviews conducted to be able to gain a good overview of the case company but also the SRM tool providers. To provide a comparison for the case company’s SRM, there was also a benchmark interview conducted with another company from the food and beverage industry.

The results show that stakeholders have a wide variety of requirements for an SRM tool, and they expect the tools to bring efficiency and time savings to relationship management. One of the most important aspects is to have a central place for gathering and sharing data about suppliers both internally and externally. It is important that the tools support decision-making by providing reporting and analysis opportunities to support various SRM processes. There are multiple SRM tools in the markets and they serve quite different needs, thus it is important for buyer organizations to recognize the goals and aims of their SRM to find the best support for them. SRM tools can make the SRM processes and interactions around it more efficient and enhance data-driven decision-making.

Tämä pro gradu -tutkielma keskittyy ymmärtämään digitaalista toimittajasuhteiden hallintaa (SRM) erään elintarvike- ja juomateollisuudessa toimivan yrityksen lähtökohdista. Tutkimuksen tarkoituksena on tutkia kuinka digitaaliset työkalut voivat tukea yrityksen toimittajasuhteiden hallintaa ja millaisia odotuksia hankinnalla ja sitä tukevilla osastoilla on työkaluja kohtaan. Tutkimus pyrkii lisäksi lisäämään ymmärrystä SRM työkalu markkinoista ja millaisia palveluita tarjoajilla on valikoimissaan.

Tutkielma on toteutettu laadullisena case tutkimuksena, ja tutkimusmateriaali on pääasiallisesti kerätty haastatteluilla. Puoli strukturoituja haastatteluita toteutettiin yhteensä 23, joista suuri osa oli case yrityksen sisäisiä. Lisäksi muutamia SRM työkalun tarjoajia haastateltiin, jotta saadaan tarkempaa tietoa heidän tarjoamastaan. Antaakseen vertailukohtaa case yrityksen toimittajahallinnalle, myös toista saman teollisuusalan yritystä haastateltiin heidän SRM toiminnoistaan ja käytetyistä työkaluista.

Tulokset näyttävät, että sidosryhmillä on melko paljon erilaisia tarpeita SRM työkaluja kohtaan, ja he odottavat niiden tukevan tehokkaampaa työskentelyä. Yksi tärkeimmistä asioita, jossa SRM työkalut voivat tukea yritystä on tarjota keskitetty toimittaja tietokanta, jossa pystytään keräämään ja jakamaan tietoa niin sisäisesti kuin toimittajillekin. Tärkeänä nähdään myös sujuva raportointi ja kerätyn datan analysointi. Markkinat tarjoavat monenlaisia työkaluja erilaisella ydinosaamisella, siksi on tärkeää, että hankinta organisaatio tunnistaa tarpeensa ja tavoitteensa SRM:ssä ja valitsee sen mukaisesti toimivimman ratkaisun. SRM työkalut tukevat modernia hankintaa ja tukea yritystä saavuttamaan tehokkaampaa ja data pohjaisempaa päätöksentekoa sekä vuorovaikutusta sidosryhmien kanssa.