Did Covid-19 help to prepare supply chains for a new crisis? : a case study from an energy sector company.

Abstract

Supply chains have become increasingly complex and global, making them particularly vulnerable to disruptions. Global supply chains have recently faced two significant disruptions, Covid-19 and war in Ukraine, which have disrupted the regular flow of supplies. This thesis aims to compare the impacts of these two crises on supply chains, and to find out, how companies can improve the resiliency of supply chains to better prepare for future disruptions.

The study in this thesis was conducted as a qualitative case study, which focused on comparing different purchasing categories within one company. When comparing the direct impacts of Covid-19 and the war in Ukraine, one fundamental difference can be found: while Covid-19 was a global disruption, the implications of the Ukraine war are relatively limited and local.

The findings reveal that Covid-19 did not prepare supply chains for a new disruption, since each disruptive event has very different consequences. Despite every disruption being different and unpredictable, traditional risk and supply chain management practices remain useful. Collaboration and information sharing with suppliers, proactive planning, and alternative sources of supply help to mitigate the impacts during a disruption.

As a result of this study, it would be important to develop efficient risk management processes and utilize modern technology. Based on the interviews, technology and skilled professionals in procurement function were valuable assets during both crises, but greater emphasis should be placed on these aspects to better prepare for future supply chain disruptions.

Toimitusketjuista on tullut entistä monimutkaisempia ja kansainvälisempiä, mikä tekee niistä myös erityisen alttiita häiriöille. Globaalit toimitusketjut ovat viime vuosina kokeneet kaksi merkittävää häiriötä, koronapandemian sekä sodan Ukrainassa, jotka ovat haitanneet normaalia toimitusketjujen toimintaa. Tämä tutkimus pyrkii vertailemaan näiden kahden kriisin vaikutuksia toimitusketjuihin, sekä selvittämään, miten yritykset voisivat parantaa toimitusketjujensa resilienssiä vastatakseen paremmin tuleviin vastaaviin häiriöihin.

Tämä tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena, joka keskittyi vertailemaan yksittäisen yrityksen eri ostokategorioita. Vertailtaessa koronapandemian ja Ukrainan sodan suoria vaikutuksia, yksi keskeinen eroavaisuus korostuu: koronapandemia oli maailmanlaajuinen kriisi, mutta Ukrainan sodan vaikutukset ovat hyvin paikallisia ja rajattuja.

Tutkimuksen tulokset paljastavat, että koronapandemia ei auttanut uuteen kriisiin varautumisessa, sillä kummallakin häiriöllä oli hyvin erilaisia vaikutuksia. Vaikka jokainen tilanne onkin erilainen ja ennustamaton, perinteiset riskienhallintamenetelmät ja toimitusketjujen johtamisen periaatteet ovat edelleen hyödyllisiä. Yhteistyö ja tiedonjakaminen toimittajien kanssa, ennakoiva suunnittelu ja vaihtoehtoiset tavarantoimittajat auttavat pienentämään kriisitilanteen välittömiä vaikutuksia.

Riskienhallintaprosessien ja modernin teknologian hyödyntäminen ovat tämän tutkimuksen perusteella tärkeitä panostuksen kohteita. Haastattelujen mukaan teknologia ja ammattitaitoinen henkilöstö olivat arvokkaita resursseja kummankin kriisin aikana, mutta näihin tulisi panostaa entistä enemmän, jotta uusiin toimitusketjujen häiriöihin voitaisiin varautua paremmin.