Development of risk management and resilience of supply chains in Finnish food industry companies post-COVID-19

Abstract

The impact of disruptions caused by the COVID-19 pandemic on companies' supply chains was significant. Several of these impacts on supply chains were short-term, but many long-term impacts were also noted. The COVID-19 pandemic brought out the vulnerability of supply chains to various disruptions and how important it is to build and maintain sustainable and resilient supply chains for future crises. The role of the food industry emphasized during the pandemic as consumption shifted heavily to grocery stores, consumers hoarded food and the demand for several products fluctuated, which caused challenges for companies and their suppliers.

The objective of this study was to find out what Finnish food industry companies learned from the pandemic in relation to supply chain risk management and how they have developed it and the resilience of their supply chains in the post-COVID-19 era. The study was conducted as a qualitative multiple-case study and the data was collected by interviewing five Finnish companies operating in the food industry using a semi-structured interview method. The data was analyzed using the content analysis method.

The results of the study show that the pandemic taught agile ways of working in a crisis and the importance of contingency plans and quick reaction. Risk management in supply chains is now taken more seriously in companies, and in companies it is seen more comprehensively as part of supply chain management. Finnish food industry companies considered collaboration, multiple sourcing, visibility, information sharing and communication, and supplier risk categorization as the most important SCRM practices to focus on in the post-COVID-19 era. Digitalization related to SCM, and better utilization of data analytics were also perceived as important development targets, but focusing on these practices is seen more as part of the future.

COVID-19-pandemian aiheuttamien häiriöiden vaikutus yritysten hankintaketjuihin oli merkittävä. Useimmat näistä vaikutuksista hankintaketjuihin olivat lyhytaikaisia mutta myös monia pidempiaikaisia vaikutuksia todettiin. COVID-19-pandemia toi esiin hankintaketjujen haavoittuvuuden erilaisille häiriöille, sekä sen kuinka tärkeää kestävien ja resilienttien hankintaketjujen rakentaminen ja ylläpitäminen on tulevaisuuden kriisejä varten. Elintarvikealan rooli korostui pandemia-aikana, kun kuluttaminen siirtyi voimakkaasti ruokakauppoihin, kuluttajat hamstrasivat ruokaa ja useiden tuotteiden kysyntä heittelehti suuresti, joka aiheutti haasteita yrityksille sekä heidän toimittajilleen.

Tämän tutkimuksen tavoitteena oli tutkia mitä suomalaiset elintarvikealan yritykset oppivat pandemiasta hankintatoimen riskienhallintaan liittyen ja miten he ovat kehittäneet sitä sekä resilienssiään COVID-19 pandemian jälkeisenä aikana. Tutkimus suoritettiin laadullisena monitapaustutkimuksena ja aineisto kerättiin haastatellen viittä suomalaista elintarvikealalla toimivaa yritystä puolistrukturoitua haastattelumenetelmää käyttäen. Tutkimusaineisto analysoitiin käyttäen sisällönanalyysimenetelmää.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että pandemia-aika opetti yrityksille ketteriä toimintatapoja kriisitilanteessa toimimiseen ja varasuunnitelmien sekä nopean reagoinnin tärkeyttä. Hankintaketjujen riskienhallinta otetaan nyt yrityksissä vakavammin ja se nähdään yrityksissä kokonaisvaltaisemmin osana toimitusketjujen hallintaa. COVID-19-pandemian jälkeen tärkeimmiksi keinoiksi kehittää hankintatoimen riskienhallintaa koettiin suurempi panostaminen toimittajayhteistyöhön, useiden hankintalähteiden käyttö, suurempi läpinäkyvyys, tiedonjakaminen ja kommunikointi toimittajan kanssa sekä hankintariskien kategorisointi. Myös hankintatoimen digitalisaatio sekä data-analytiikan parempi hyödyntäminen koettiin tärkeiksi kehityskohteiksi, mutta näihin keinoihin keskittyminen nähdään enemmän osana tulevaisuutta.