Energy consumers and prosumers : importance of supporting energy citizenship within the sustainable development of Finland

Abstract

This thesis addresses the challenges faced in the sustainable development of Finland. Mainly, it focuses on the barriers faced by passive consumers in their transition to prosumers. First, this thesis defines energy citizenship and its two types, consumers, and prosumers based on research literature. Second, it addresses the Finnish energy sector as well as the opportunities and challenges of sustainable consumerism and prosumerism. Third, it provides an overview of the ongoing policies and initiatives implemented by the Finnish government to promote environmentally friendly activities among the population. Fourth, it describes the issues to be addressed in Finland’s sustainable transition energy policy-making and provides a guideline for people to engage in sustainable consumerism.

This thesis indicates the lack of information sharing regarding people’s active involvement in the energy sector. In Finland, most of the reviewed initiatives and policies are market-oriented and primarily benefit passive consumers. Furthermore, there is inadequate promotion and implementation of prosumerism and energy communities. As a solution, this thesis proposes a more active promotion of energy citizenship among the population. This has the potential to raise people’s awareness of the opportunities that are available in the energy sector and foster environmental values. Consequently, individuals will be more conscious of their rights and responsibilities to contribute to the country’s sustainable development.

Tämä opinnäytetyö käsittelee niitä haasteita, joita Suomen kestävä kehitys kohtaa. Pääasiassa se keskittyy niihin esteisiin, joita passiiviset energiankuluttajat kohtaavat siirtyessään energiaprosuumereiksi eli energian tuottaja-kuluttajiksi. Ensiksi opinnäytetyö määrittelee energiakansalaisuuden ja sen kaksi tyyppiä, kuluttajat ja prosuumerit, aiemman tutkimuskirjallisuuden pohjalta. Toiseksi se käsittelee Suomen energiasektoria sekä kestävän kuluttamisen ja prosumerismin mahdollisuuksia ja haasteita. Kolmanneksi opinnäytetyö antaa yleiskatsauksen Suomen hallituksen toteuttamista aloitteista, joilla pyritään edistämään kansalaisten mahdollisuuksia toimia kestävämmin. Neljänneksi työ nostaa esiin niitä kysymyksiä, jotka on otettava huomioon Suomen kestävän energiapolitiikan tekemisessä, ja lopuksi tuo esiin prosessin, joka edesauttaa aktiivisemmaksi energiakansalaiseksi tulemista.

Keskeisimpänä tuloksena tämä opinnäytetyö osoittaa, että suurimpana esteenä on kansalaisten tiedon puute siitä, miten he voisivat osallistua aktiivisemmin energiasektorille. Suomessa suurin osa arvioiduista aloitteista ja käytännöistä on markkinalähtöisiä ja hyödyttää ensisijaisesti passiivisia kuluttajia. Lisäksi prosumerismin ja energiayhteisöjen edistäminen ja toteuttaminen on riittämätöntä. Ratkaisuna tähän opinnäytetyö ehdottaa energiakansalaisuuden aktiivisempaa edistämistä väestön keskuudessa. Tämä voi lisätä ihmisten tietoisuutta niistä mahdollisuuksista, joita energiasektorilla on tarjolla, ja edistää ympäristöarvoja. Seurauksena ihmiset ovat tietoisempia oikeuksistaan ja velvollisuuksistaan osallistua maan kestävän kehityksen edistämiseen.