Sustainable workwear supplier selection in a global organization

Abstract

Sustainability has been increasingly studied topic, and it has further reached the textile industry as well. In addition to the social issues that have been discovered in the textile supply chains, it is also known to be one of the most polluting industries in the world. That is why it is crucial to start paying more attention to social and environmental aspects of the textile industry. Like textile industry, other businesses have started to progressively pay more attention to other than economic sustainability. Organizations start to realize its importance to sustain their operations in the future as well. That is why sustainability needs to be integrated to everything company does.

Workwear aspect provides a special perspective for this study since is not widely studied theme in the previous research. This study focuses on presenting sustainability and how it can be integrated to protective workwear supplier selection. In the study, sustainability criteria are formed to evaluate workwear suppliers and, further, a suitable supplier for the case company can be chosen based on it. This way sustainability can be integrated to workwear supplier selection. This study aims to provide a comprehensive picture of the workwear suppliers and their sustainability for the case company. The study is conducted as a qualitative case study as an assignment for the case company.

Case company’s suppliers globally were asked to respond to sustainability questionnaires. Answers from the questionnaire were used as a primary data for this study. There is a lot of variety between the suppliers and how well do they meet the sustainability criteria. However, 59 different practices were found to be use within the nine respondent suppliers. The most suitable supplier based on the sustainability criteria was found but it is not completely unambiguous to choose supplier based on the criteria because the traditional economic criteria also pay remarkable role in the supplier selection as well.

Tutkimukset vastuullisuudesta ova liisääntyneet ja se ulottuu yhä enemmän myös tutkimuksiin, jotka käsittelevät aihetta tekstiiliteollisuuden näkökulmasta. Tekstiiliteollisuuden toimitusketjuissa havaittujen sosiaalisten ongelmien lisäksi ala tunnetaan yhtenä maailman saastuttavimmista teollisuuksista. Siksi onkikn tärkeää kiinnittää yhä enemmän huomiota tekstiiliteollisuuden sosiaalisiin ja ympäristövaikutuksiin. Kuten tekstiiliteollisuudessa, myös muillaa aloilla on alettu kiinnittämään yhä enemmän huomiota muuhunkin kuin taloudelliseen kestävyyteen. Organisaatiot alkavat ymmärtää vastuullisuuden merkityksen toimintansa jatkuvuuden varmistamiseksi. Siksi vastuullisuus tulisi olla integroitu kaikkeen, mitä yritys tekee.

Työvaatteet tarjoavat erityisen näkökulman tähän tutkimukseen, koska sitä on tutkittu vielä verrattain vähän, erityisesti vastuullisesta näkökulmasta. Tämä tutkimus keskittyy vastuullisuuteen ja siihen, miten se voidaan integroida suojaavien työvaatteiden toimittajavalinta prosessiin. Tutkimuksessa muodostetaan kriteerit työvaatetoimittajien vastuullisuuden arvioimiseksi, joiden perusteella voidaan valita sopivin toimittaja toimeksiantajayritykselle. Näin vastuullisuus voidaan integroida työvaatetoimittajavalintaan. Tutkimuksen tavoitteena on antaa kattava kuva työvaatetoimittajien vastuulliksuudesta.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena toimeksiantona yritykselle. Toimeksiantajayrityksen toimittajia ympäri maailmaa pyydettiin vastaamaan vastuullisuuskyselyyn. Kyselyvastauksia käytettiin tämän tutkimuksen primääriaineistona. Toimittajien välillä on melko suurta vaihtelua siinä, kuinka hyvin ne täyttävät vastuulliksuuskriteerit. Kuitenkin yhdeksän toimittajan joukosta löydettiin 59 erilaista vastuullisuuskäytännettä. Vastuullisuuskriteerien perusteella sopivin toimittaja löydettiin, mutta toimittajan valitseminen yksinomaan vastuulliksuuskriteerien perusteella ei ole täysin yksiselitteistä, koska perinteiset taloudelliset kriteerit ovat myös merkittävässä roolissa toimittajavalinnassa.