Improving the sustainability and circularity of battery production and critical raw materials : the EU critical raw materials act and its effects on the Finnish battery industry

Abstract

Batteries come with many benefits and are an essential element in reaching the climate neutrality goals, but the manufacturing of batteries have several sustainability issued which need to be tackled. The battery industry also requires a lot of critical and strategic raw materials. The EU Critical Raw Materials Act was introduced in 2024. The Act aims to ensure that the EU can rely on strong, resilient, and sustainable value chains for critical raw materials. The CRMA introduces several sustainability approaches to critical raw materials and the production of battery materials. Sustainability is seen to be one of the biggest competition advantages for the Finnish battery value chain and battery production, hence the CRMA is estimated to have a significant effect on companies working in the battery value chain in Finland. For this thesis, an online survey was conducted, to find out how the companies and different stakeholders in Finland see the possible effects the Act will have. The results of the survey reflect many discussions there have been during the CRMA process with companies, different stakeholders and especially the European Commission by the Finnish Battery Industries Association (Akkuteollisuus ry). The CRMA is seen to bring competitive advantages to the companies and to open up new business opportunities.

Akut ovat merkittävässä roolissa yhteiskunnan sähköistymisessä ja tätä kautta ilmastotavoitteisiin pääsemisessä. Akkujen tuotantoon liittyy kuitenkin ympäristöön ja vastuullisuuteen liittyviä ongelmia. Akkuihin käytetään myös paljon EU:ssa kriittiseksi ja strategiseksi luokiteltuja raaka-aineita. EU:n Kriittisten raaka-aineiden Asetus CRMA astui voimaan virallisesti toukokuussa 2024. Sen tavoitteena on parantaa EU:n omavaraisuutta kriittisiin raaka-aineisiin liittyen sekä parantaa toimitus- ja tuotantoketjujen läpinäkyvyyttä. Asetus sisältää myös paljon vastuullisuuteen liittyviä vaatimuksia. Koska vastuullisuus nähdään suomalaisen mineraali- ja akkutuotannon kilpailuvalttina, asetuksella nähdään olevan suuri vaikutus suomalaisessa akkuarvoketjussa toimiviin yrityksiin. Tätä opinnäytetyötä varten toteutettiin vaikutuksia kartoittava kysely alan yrityksille sekä keskeisille sidosryhmille. Kyselyn tulokset vastaavat hyvin lainsäädäntöä luotaessa käytyjä keskusteluja eri toimijoiden kanssa. CRMA:n nähdään parantavan suomalaisten yritysten kilpailukykyä ja tuovan uusia liiketoimintamahdollisuuksia.