Exploring natural product food companies' potential in a smaller region from the supply chain perspective : a case study of the Kymenlaakso region

Abstract

This study explores the supply chain dynamics within the Finnish natural product sector, particularly focusing on micro and small enterprises in the Kymenlaakso region. It uncovers that a single actor often dominates the whole supply chain where it is part of. This actor typically serves multiple roles, including landowner and market seller. The small size of these enterprises and the absence of wholesale contribute to regional bottlenecks, particularly in reaching consumers through retailers. The study identifies challenges and bottlenecks in supply chains in raw material procurement and business strategies. The study also uncovers correlations between product entry volumes of the trade and weather conditions, suggesting weather is a potential partial bottleneck for raw material production. It also examines price dynamics and discusses the economic drive in Finland’s natural product sector, highlighting the role of export companies and the issues related to allegations of labor exploitation. The anticipated decline in seasonal working visa admissions and raw material production insufficiency in 2024 will likely impact prices, particularly for larger Finnish enterprises. The thesis further examines price dynamics in Eastern Finland’s natural product sector. The study suggests that Kymenlaakso has potential reserves for natural products to be used in the food sector by appropriately sized enterprises. The findings are based on semi-structured interviews with entrepreneurs and specialists, and data gathered through a Microsoft survey to build a supply chain maturity assessment model for future use for the companies and scholars. The research provides valuable insights into the complexities and challenges of the supply chain within the Finnish natural product sector.

Tässä opinnäytetyössä selvitetään Suomen luonnontuotealan toimitusketjun dynamiikkaa keskittyen erityisesti Kymenlaakson alueen mikro- ja pienyrityksiin. Se paljastaa, että yksittäinen toimija hallitsee usein koko toimitusketjua, johon se kuuluu. Tämä toimija palvelee tyypillisesti useita rooleja, mukaan lukien maanomistaja ja markkinamyyjä. Näiden yritysten pieni koko ja tukkukaupan puuttuminen edistävät alueellisia pullonkauloja erityisesti kuluttajien tavoittamisessa vähittäismyyjien kautta. Opinnäytetytössä tunnistetaan toimitusketjujen haasteita ja pullonkauloja raaka-aineiden hankinnassa ja liiketoimintastrategioissa. Tutkimuksessa paljastuu myös korrelaatioita kaupan tuotteiden tulomäärien ja sääolosuhteiden välillä, mikä viittaa siihen, että sää on raaka-aineiden tuotannon mahdollinen osittainen pullonkaula. Siinä tarkastellaan myös hintadynamiikkaa ja pohditaan Suomen luonnontuotealan taloudellista tekijää korostaen vientiyritysten roolia ja työvoiman hyväksikäyttöä koskeviin väitteisiin liittyviä kysymyksiä. Vuoden 2024 kausiluonteisten työviisumien myöntämisien ja raaka-ainetuotannon riittämättömyyden ennakoitu lasku vaikuttaa todennäköisesti hintoihin erityisesti suuremmissa alan suomalaisyrityksissä. Opinnäytetyössä tarkastellaan myös hintadynamiikkaa Itä-Suomen luonnontuotesektorilla. Tapaustutkimus viittaa siihen, että Kymenlaaksossa on potentiaalisia luonnontuotteiden varantoja, joita asianmukaisen kokoiset yritykset voivat käyttää elintarvikealalla. Tulokset perustuvat yrittäjien ja asiantuntijoiden puolistrukturoituihin haastatteluihin sekä Microsoftin kyselyn kautta kerättyyn dataan, jonka avulla on rakennettu tähän opinnäytetyöhön toimitusketjun kypsyyden arviointimalli yritysten ja tutkijoiden tulevaa käyttöä varten. Tutkimus antaa arvokasta tietoa Suomen luonnontuotealan toimitusketjun monimutkaisuudesta ja haasteista.