Ethics of peat and bioenergy production in Finland

Abstract

This thesis examines the ethical perspective of peat and bioenergy production and use in Finland. The need for this work arose while researching articles on Finland’s energy situation, particularly its representation in academic research and public media. I was focused on finding sustainability and ethical aspects discussed in articles and research. I examined how energy sources were introduced from an environmental point of view and how their availability affects moral judgment (peat and bioenergy). I focus on peat because it has received significant attention in recent years, especially in the debate on its classification as a renewable or nonrenewable energy source, the phase-out of peat in Finland, and its importance to Finland’s security of energy supply. I also focus on bioenergy because bioenergy is particularly important for reaching environmental targets, and ethics are easily ignored. The thesis aims to find ethical dilemmas related to peat and bioenergy production and use and how these are framed in Finnish mainstream media. Research methods are based on media text analysis where I focus on the main events and news related to peat and renewable energy news during 2021-2023. The main findings of this thesis were that ethics has not been deeply evaluated in these sources and the major focus covers the security of energy supply and dependency on imported fuel.

Tämä työ käsittelee Suomessa tuotetun ja käytetyn turve- ja bioenergian tilannetta painottuen eettisyyden tarkasteluun. Tämän työn aihe valikoitui, kun havainnoin artikkeleja, keskusteluja ja tiedotusta Suomen energiapolitiikasta. Erityisesti nämä keskustelut useimmiten kohdentuivat juuri turpeeseen sekä bioenergiaan. Turve on ollut otsikoissa hiljattain luokittelun vuoksi, kun turpeen luokitusta uusiutuvaksi tai fossiiliseksi polttoaineeksi on pohdittu. Lisäksi turpeen tärkeydestä Suomen energiahuoltovarmuuden kannalta on myös ollut paljon keskusteluja ja sen tärkeys on sittemmin myös todettu konkretian kautta. Laajojen viimeaikaisten tapahtumien myötä työssä tarkasteltava ajanjakso rajoittuu välille 2021–2023. Jotkin työssä esitellyt tapahtumat ovat voineet kumminkin alkaa jo tätä ajanjaksoa aikaisemminkin, mutta ovat silti otettu työhön mukaan niiden tärkeyden vuoksi.

Tätä työtä varten on tutkittu muutamia Suomen suurimpia medialähteitä, joiden artikkeleita työn otsikonmukaisista aiheista on tarkasteltu. Erityisesti työssä on keskitytty tutkimaan, millaisella sävyllä eri medioissa on esitetty turve ja uusiutuva energia Suomessa.