Strengthening supplier relationships based on material criticality : a strategy for Company X

Abstract

In rapidly evolving markets, companies have recognized the vulnerability of global supply chains. To remain competitive, they are maximizing the potential of their supply chains, highlighting the need for effective supply strategies. A crucial component of this is Supplier Relationship Management (SRM), which aims to create value from the relationships, and influence supplier behaviour through strategies like Supplier Development.

This study aims to create an SRM strategy for Company X, focusing on managing critical material suppliers. It first identifies these suppliers and then determines the best management strategy. Company X, a local unit of a global company, provides automation solutions for the Nordic energy sector.

The empirical study was conducted as qualitative research using semi-structured interviews. Seven interviewees from Company X, involved in purchasing and supply chain management, were selected to provide comprehensive perspective of the researched phenomenon. The data was analyzed using thematical analysis to interpret the results.

The results indicate that critical material suppliers can be identified by analyzing material profit impact, purchasing volume, and asset specificity. The proposed SRM strategy cycle serves as a tool for managing these suppliers. The strategy emphasizes the importance of open communication, top-management support, and trust between buyer and supplier. Additionally, it was found that by creating successful relationships with suppliers, companies can simultaneously build resilience in their supply chains.

Yritykset ovat huomanneet nopeasti kehittyvillä markkinoilla globaalien toimitusketjujen haavoittuvuuden. Säilyttääkseen kilpailukykynsä markkinoilla, yritykset pyrkivät maksimoimaan toimitusketjujensa potentiaalin. Tämä on nostanut esille tarpeen tehokkaille hankintastrategioille. Tärkeä osa hankintastrategioita on toimittajasuhteiden hallinta, jonka tavoitteena on luoda arvoa suhteen osapuolille sekä vaikuttaa toimittajien käyttäytymiseen esimerkiksi toimittajakehityksen avulla.

Tämän tutkimuksen tavoitteena on luoda toimittajasuhde-strategia yritykselle X, keskittyen erityisesti kriittisten materiaalien toimittajiin. Ensiksi nämä kriittisten materiaalien toimittajat tunnistetaan, jotta voidaan määrittää paras hallintastrategia. Yritys X on globaalin yrityksen paikallinen yksikkö, joka tarjoaa automaatioratkaisuja Pohjoismaiden energiateollisuudelle.

Empiirinen tutkimus toteutettiin laadullisena tutkimuksena, jossa käytettiin puolistrukturoituja teemahaastatteluja aineistonkeruumenetelmänä. Seitsemän haastateltavaa valittiin kohdeyrityksestä, he työskentelevät hankinta- ja toimitusketjujen hallinnan parissa eri rooleissa. Haastateltavat, jotka tarjoavat mahdollisimman kattavan näkökulman tutkittavaan ilmiöön valittiin haastateltaviksi. Tutkimuksen aineisto analysoitiin ja tulkittiin temaattisella analyysillä.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että kriittiset materiaalitoimittajat voidaan tunnistaa analysoimalla materiaalin vaikutusta tuottovaikutusta, hankintamääriä sekä erityisominaisuuksia (asset specificity). Ehdotettu toimittajasuhteiden hallinnan sykli toimii työkaluna näiden toimittajien hallinnassa. Strategia korostaa erityisesti avointa viestintää, ylimmän johdon tukea sekä luottamuksen merkitystä toimittajan ja ostajan välillä. Lisäksi tutkimuksessa havaittiin, että luomalla onnistuneita suhteita toimittajiin yritykset voivat kasvattaa toimitusketjunsa resilienssiä.