The effectiveness of UAVs in SAR-missions

Abstract

The paper examines the performance capabilities of UAVs in various search and rescue missions. UAVs are a great new tool, but their efficiency largely depends on the task at hand and how they are used. The work is based on a literature review, and statistical data has been obtained from the reports published by different Finnish rescue departments.

The work presents different types of SAR-missions and discusses how drones compare to traditional solutions for those missions. UAVs are best suited for situations where the search area is small, and there is an urgent need for precise information.

Since the use of UAVS in SAR-missions is a relatively new phenomenon, practical data on their successes is limited. However, it can be stated that this limited data supports the previously drawn conclusions.

The strength of UAVs lies in their versatility. Different manufacturers produce UAVs for a variety of purposes. The price of a basic model quadcopter UAV or drone equipped with a camera and remote-control ranges from a few hundred to several thousand euros. Special drones, designed to fly over larger areas and equipped with specialized equipment such as thermal cameras, are naturally more expensive. However, the training of UAV pilots and other operating costs are cheaper than those for traditional helicopters or search dogs.

The usage of UAVs in SAR-missions is not limited to Finland. In fact, in many different parts of the world the usage of UAVs is more advanced than in Finland.

It can be stated that when used properly, drones are a highly effective additional aid for many search and rescue missions.

Työssä tarkastellaan miehittämättömien lennokkien eli droonien suorituskykyä erilaisissa etsintä- ja pelastustehtävissä. Droonit ovat verrattain uusi ja tehokas työkalu, mutta niistä saatava hyöty riippuu tehtävän luonteesta ja laitteiden käyttötavasta.

Tutkimus on toteutettu kirjallisuuskatsauksena, ja tilastotiedot on saatu Suomen eri pelastuslaitosten julkaisemista raportoinneista. Työssä esitellään erilaisia tehtävätyyppejä ja pohditaan, miten droonit soveltuvat näihin tehtäviin perinteisiin ratkaisuihin verrattuna. Yleisesti ottaen droonien voidaan todeta soveltuvan parhaiten tilanteisiin, joissa etsintäalue on pieni ja tarkan tiedon tarve on akuutti.

Koska droonien käyttäminen etsintä- ja pelastustehtävissä on varsin uusi ilmiö Suomessa, käytännön tehtävien onnistumisista ja epäonnistumisista saatavat tilastot ovat rajallisia. Käytettävissä olevat tilastot tukevat kuitenkin edellä mainittuja päätelmiä droonien hyödyllisyydestä.

Droonien vahvuuksina ovat saatavilla olevien laitteiden monipuolisuus ja edullinen hinta. Eri valmistajat tarjoavat drooneja eri tarkoituksiin. Perusmallisen kameralla ja kauko-ohjaimella varustetun lennokin hinta vaihtelee muutamista sadoista tuhansiin euroihin. Suuremmalla toimintasäteellä lentävät ja esimerkiksi lämpökameralla varustetut erikoisdroonit ovat luonnollisesti kalliimpia. Droonilentäjien koulutus ja muut operointikustannukset ovat kuitenkin perinteisiä helikoptereita tai etsintäkoiria merkittävästi edullisempia.

Droonien käyttö etsintä- ja pelastustehtävissä ei ole rajoittunut Suomeen. Muualla maailmassa niiden hyödyntäminen on jopa kehittyneempää. Droonien eri käyttötapoja maailmalla kannattaakin harkita ja soveltaa myös Suomen oloihin.

Voidaan todeta, että oikein käytettynä droonit ovat erittäin vaikuttava lisäapu moneen etsintä- ja pelastustehtävään.