Key criteria for successful partnerships in application-centric software ecosystems

Abstract

According to forecasts, business ecosystems will be driving approximately $80 trillion in annual revenue by 2030, which translates into a third of the total global revenue. In 2024, 9 out of 10 most valuable companies in the world are utilizing ecosystem strategy and most of these companies operate within the software industry. The impact of software ecosystems on the world economy is significant and during the 21st century the literature on the subject has grown considerably.

This thesis investigates the criteria application-centric software ecosystem (SECO) orchestrators prioritize in partner selection. The thesis aims to bridge the gap in existing literature by identifying the key criteria used by orchestrators, to increase understanding of the SECOs that drive innovation and competitive advantage. The research establishes an understanding of these criteria through a comprehensive literature review of potential criteria and qualitative research including semi-structured interviews with eight SECO orchestrators.

The findings of the study illustrate that SECO orchestrators prioritize criteria across six categories: partner’s characteristics, capabilities, product, knowledge assets, sales capabilities, and the orchestrator’s perspective. The existing literature identified 62 potential criteria of which 32 were discussed by the interviewees. The top 11 criteria that got the most mentions include customer happiness and satisfaction, portfolio complementarity, partnership ROI, quality, pricing, reliability, chemistry in relationship, technical and business knowledge availability, continuous innovation focus, commitment to partnership, and effective API integration.

Ennusteiden mukaan yritysekosysteemit tuottavat noin 80 biljoonaa dollaria vuotuista liikevaihtoa vuoteen 2030 mennessä, mikä on noin kolmannes maailman kokonaisliikevaihdosta. Vuonna 2024 yhdeksän maailman kymmenestä arvokkaimmasta yrityksestä hyödyntää ekosysteemistrategiaa ja suurin osa näistä yrityksistä toimii ohjelmistoalalla. Ohjelmistoekosysteemien vaikutus maailmantalouteen on merkittävä ja 2000-luvun aikana aihetta käsittelevä kirjallisuus on kasvanut huomattavasti.

Tässä tutkimuksessa tarkastellaan applikaatiokeskeisten ohjelmistoekosysteemien orkestraattoreiden priorisoimia kriteerejä yhteistyökumppaneiden valinnassa. Tutkimuksen tavoitteena on kuroa umpeen olemassa olevan kirjallisuuden tutkimusaukko tunnistamalla orkestraattoreiden käyttämät keskeiset kriteerit ja lisätä ymmärrystä innovaatioita ja kilpailukykyä edistävistä ohjelmistoekosysteemeistä. Tutkimus vahvistaa ymmärrystä kriteereistä kattavan kirjallisuuskatsauksen sekä kvalitatiivisen tutkimuksen avulla. Kvalitatiivinen tutkimus toteutettiin käyttäen puolistrukturoituja haastatteluja kahdeksan ohjelmistoekosysteemi orkestraattorin edustajan kanssa.

Tutkimuksen tulokset osoittavat, että applikaatiokeskeisten ohjelmistoekosysteemien orkestraattorit priorisoivat kriteerejä, jotka ovat jaettavissa kuuteen kategoriaan: kumppanin ominaisuudet, kyvykkyydet, tuote, tietoresurssit, myyntivalmiudet ja orkestraattorin näkökulma. Kirjallisuuskatsaus tunnisti 62 mahdollista kriteeriä, joista 32:sta haastateltavat keskustelivat. 11 eniten mainittua kriteeriä ovat asiakkaiden onnellisuus ja tyytyväisyys, portfolion täydentävyys, kumppanuuden ROI, laatu, hinnoittelu, luotettavuus, orkestraattorin ja kumppanin välinen kemia, teknisen ja liiketoimintatiedon saatavuus, jatkuva innovaatiokeskeisyys, sitoutuminen kumppanuuteen ja tehokas API-integraatio.