Increasing corporate social responsibility through knowledge management practices in SMEs

Abstract

Corporate Social Responsibility (CSR) is essential from a business perspective. In large international listed companies, CSR is mandatory, whereas in SMEs, it is partially based on a voluntary operating model. While some aspects of CSR are governed by laws and regulations, SMEs have the flexibility to implement it according to their own methods. This Master's thesis examines how CSR can be enhanced in SMEs by utilizing Knowledge Management Practices (KMPs). The target companies of the study are located within Industrial Park MORE. The research also generated several ideas from a regional development perspective.

This study has been conducted as a qualitative research using themed interviews as the primary data source. The findings identify the most crucial KMPs that aid in increasing CSR in SMEs. Financial profitability is essential for SMEs to effectively implement CSR. The research indicates that SMEs are prepared for potentially stricter CSR requirements in the near future. However, SMEs and their management need more information on the matter. Human-oriented, organization-oriented, technology-oriented, and management process-oriented KMPs are all vital for the implementation and improvement of CSR’s financial, social, and environmental aspects. SMEs must find a balance between economic, social and environmental benefits.

Knowledge of CSR is valuable, especially in business context.

Yritysten yhteiskuntavastuu (CSR) on oleellista vastuullisen liiketoiminnan näkökulmasta. Suurissa kansainvälisissä pörssiyhtiöissä yhteiskuntavastuutoimenpiteet ovat pakollisia, kun taas pk-yrityksissä ne perustuvat osittain vapaaehtoiseen toimintamalliin. Vaikka osa yhteiskuntavastuun elementeistä ovat lakien ja säännösten alaisia, pk-yrityksillä on enemmän joustavuutta ja mahdollisuutta toteuttaa niitä itselleen sopivalla tavalla. Tämä pro gradu -tutkielma tarkastelee, miten pk-yritysten yhteiskuntavastuuta voidaan lisätä hyödyntämällä tietojohtamisen käytänteitä (KMP). Tutkimuksen kohdeyritykset sijaitsevat Industrial Park MORE -alueella. Tutkimus tuotti myös useita ideoita alueellisen kehityksen näkökulmasta.

Tämä pro-gradu tutkielma on toteutettu laadullisena tutkimuksena, jossa ensisijaisena aineistolähteenä on käytetty teemahaastatteluja. Tuloksena tunnistetaan tärkeimmät tietojohtamisen käytänteet, joiden avulla pk-yritysten yhteiskuntavastuu lisääntyy. Taloudellinen kannattavuus on avaintekijä, jotta pk-yritykset voivat toteuttaa yhteiskuntavastuuta tehokkaasti. Tutkimus osoittaa, että pk-yritykset ovat valmiita tulevaisuudessa mahdollisesti tiukkeneviin yhteiskuntavastuuta koskeviin vaatimuksiin. Kuitenkin pk-yritykset ja niiden johto tarvitsevat asiasta enemmän tietoa. Ihmiskeskeiset-, organisaatiokeskeiset-, teknologiakeskeiset- ja johtamisprosessikeskeiset tietojohtamisen käytänteet ovat kaikki tärkeitä yhteiskuntavastuun taloudellisten, sosiaalisten ja ympäristöön liittyvien osa-alueiden toteuttamisessa ja parantamisessa. Pk-yritysten on löydettävä tasapaino taloudellisten, sosiaalisten ja ympäristöön liittyvien hyötyjen ja vaatimusten välillä.

Yhteiskuntavastuun tuntemus on erittäin arvokasta, erityisesti liiketoimintaympäristössä.