Human rights risks, human rights due diligence and sustainable risk management in supply chains

Abstract

Due to globalization of supply chains, they have become more complex to manage. Human rights issues are prevalent especially in the lower-tiers of supply chains. Increasing stakeholder pressure has forced companies to start managing their supply chains and the human rights issues in them. United Nations has developed guidelines and frameworks for companies to help them conduct human rights due diligence. The main objective of the thesis is to identify the most significant human rights risks in electronics supply chains, and how companies manage these risks through sustainable risk management and human rights due diligence. Based on theory, the most significant human rights risks fall in forced and child labor, health and safety issues, unfair working conditions, excessive overtime, unfair wages, and discrimination.

This thesis analyses six companies and the data provided in their websites and other sustainability related publications to reach the objectives. The main findings are that these companies identified the same kind of human rights issues as were found in theoretical background. They also perform human rights due diligence and sustainable risk management in ways that vary only a little and that align with different guidelines and principles provided by the United Nations, ILO and OECD. The results provide valuable benchmarking information for other companies in the electronics industry.

Toimitusketjujen globalisoitumisen vuoksi niiden hallinnasta on tullut yhä monimutkaisempaa. Ihmisoikeusriskit ovat yleisiä erityisesti toimitusketjujen alemmilla tasoilla. Sidosryhmien kasvava paine on pakottanut yritykset aloittamaan toimitusketjujensa ja niiden ihmisoikeusriskien hallinnan. Yhdistyneet kansakunnat on kehittänyt yrityksille ohjeita ja periaatteita, jotka auttavat yrityksiä toteuttamaan ihmisoikeuksia koskevaa huolellisuusvelvoitetta. Työn tavoitteena on tunnistaa merkittävimmät ihmisoikeusriskit elektroniikan toimitusketjuissa sekä selvittää miten yritykset hallitsevat näitä riskejä vastuullisen riskienhallinnan ja ihmisoikeuksia koskevan huolellisuusvelvoitteen avulla. Teorian perusteella merkittävimmät ihmisoikeusriskit liittyvät pakko- ja lapsityöhön, terveys- ja turvallisuuskysymyksiin, epäoikeudenmukaisiin työoloihin, liiallisiin ylitöihin, epäoikeudenmukaisiin palkkoihin ja syrjintään.

Tässä opinnäytetyössä analysoidaan kuutta yritystä ja niiden verkkosivuilta ja muista vastuullisuuteen liittyvistä julkaisuista saatavaa dataa tavoitteiden saavuttamiseksi. Tärkeimmät havainnot ovat, että nämä yritykset tunnistivat samankaltaisia ihmisoikeusriskejä kuin teoreettisessa tutkimuksessa. Yritykset myös noudattavat ihmisoikeuksia koskevaa huolellisuusvelvoitetta ja vastuullista riskienhallintaa tavoilla, jotka vaihtelevat keskenään vain hieman ja jotka ovat yhdenmukaisia Yhdistyneiden kansakuntien, ILO:n ja OECD:n antamien erilaisten ohjeiden ja periaatteiden kanssa. Tulokset tarjoavat arvokasta benchmarking-tietoa muille elektroniikkateollisuuden yrityksille.