Extending design for environment in product management processes to accelerate circularity : an industrial company case study

Abstract

Circular economy principles and regulatory frame in EU guides companies towards circularity in their operations. Understanding the Circular Economy potential, manufacturing companies should intensify and expand their Design for Environment thinking in product development phase and also outside of it to take most out of new circular business opportunities.

This study analyses how to integrate DfE and DfC in product development and management processes in broad context to accelerate circularity. The theoretical part of the thesis studies the circular economy principles and requirements in EU, as well as the DfE and DfC principles, practices and tools in product development and related processes. Empirical part is a case study where DfC implementation is developed in product development and management processes in a case company operating in machine industry.

The results present the proposed practises for DfE and DfC in the product processes together with some tools. In addition, some practical examples are provided. The study emphasizes the importance of integrating DfC aspects in different processes supporting and relating to product development. Also, it highlights the importance to consider circularity in the early phases of product development and need for clear circular economy strategy in the company and strong commitment to it, against which the product development can be based on.

Kiertotalouden periaatteet ja lainsäädännöllinen tausta ohjaavat yritysten toimintoja kohti kiertotaloudellisuutta. Kun ymmärretään kiertotalouden luomat mahdollisuudet, teollisuusyritysten pitäisi vahvistaa ja laajentaa ympäristömyötäisen tuotesuunnittelun ajattelutapaa tuotekehityksessä ja myös sen ulkopuolella, jotta kiertotalouden uusista liiketoimintamahdollisuuksista saadaan mahdollisimman suuri hyöty.

Tämä tutkimus analysoi miten DfE ja DfC liitetään osaksi tuotekehitys- ja tuotteenhallinta prosesseja laajassa kontekstissa jotta vahvistetaan kiertotaloudenmukaisuutta. Lopputyön teoreettinen osa tutkii kiertotalouden periaatteita ja vaatimuksia EUssa, sekä DfE ja DfC periaatteita, käytänteitä ja työkaluja tuotekehityksessä ja siihen liittyvissä prosesseissa. Kokeellinen osio on tapaustutkimus, jossa DfC implementointi kehitetään osaksi tuotekehitys- ja tuotteen hallintaprosesseja tapausyrityksessä, joka toimii konepajateollisuudessa.

Tulokset esittävät ehdotetut käytänteet sekä joitakin työkaluja DfE:lle ja DfC:lle tuoteprosesseissa. Lisäksi niistä esitetään muutamia käytännön esimerkkejä. Tutkimus painottaa DfC näkökohtien integroinnin tärkeyttä eri prosesseihin, jotka liittyvät tai tukevat tuotekehitystä. Tutkimus myös korostaa kiertotalouden huomioimisen tärkeyttä tuotekehitys prosessin alkuvaiheissa, ja tarvetta yrityksen selkeään kiertotalousstrategiaan ja siihen vahvasti sitoutumiseen, mitä vasten tuotekehitys voi nojautua.