N-fertilizers' production social sustainability : social life cycle assessment of N-fertilizers production

Abstract

Social life cycle assessment is a tool to quantify and locate potential social impacts in the life cycle of products. The chemistry sector is one of the global leading manufacturing sectors, but there is little research on the social implications of the production of chemicals. This master´s thesis investigated the social life cycle assessment of chemicals from a life cycle perspective. In particular, the work analysed the applicability of a top-down approach, the Social Footprint methodology, together with the Social Hotspot Database Risk Mapping tool. The example product chosen was the production of Nitrogen fertilizers in China.

The potential social impacts of the Nitrogen fertilizer global supply chain were found in two Chinese sectors: (1) Trade and repair services of personal and household goods and (2) Sale, maintenance, repair of motor vehicles, motor vehicles parts, motorcycles, motorcycles parts and accessories, motor fuel. According to the Risk Mapping tool, also the food production, transport and oil sectors in India are presenting potential social risks.

Public and private decision-makers are responsible of collaborating and taking action to increase the analysis of social sustainability and intervention in these industries. As for the development of Social Life Cycle Assessment, gathering the outcomes of different approaches or methodologies can fulfil a more comprehensive picture of the social performance, until further developments and standardization are achieved.

Sosiaalisten vaikutusten elinkaariarvioinnin avulla voidaan arvioida ja paikantaa tuotteiden elinkaaren mahdollisia sosiaalisia vaikutuksia. Kemianteollisuus on yksi maailman johtavista sektoreista, mutta kemikaalien tuotannon sosiaalisista vaikutuksista on vain vähän tutkimusta. Tämä diplomityötutkielma tutki kemikaalien sosiaalisia vaikutuksia elinkaaren näkökulmasta. Erityisesti työssä analysoitiin ylhäältä alas -lähestymistavan, Social Footprint -metodologian, soveltuvuutta yhdessä Social Hotspot Database Risk Mapping -työkalun kanssa. Valittu esimerkkituote oli typpilannoitteiden tuotanto Kiinassa.

Typpilannoitteiden globaalin toimitusketjun mahdolliset sosiaaliset vaikutukset havaittiin kahdella kiinalaisella sektorilla: (1) Henkilö- ja kotitaloustavaroiden kauppa ja korjauspalveluissa sekä (2) Moottoriajoneuvojen, moottoriajoneuvojen osien, moottoripyörien, moottoripyöräosien ja -varusteiden ja polttoaineen myynnissä, huollossa ja korjauksessa. Risk Mapping -työkalun mukaan myös Intian elintarviketuotanto, kuljetus ja öljyteollisuus esittävät mahdollisia sosiaalisia riskejä.

Julkiset ja yksityiset päättäjät ovat vastuussa yhteistyöstä ja toimenpiteiden toteuttamisesta sosiaalisen kestävyyden analysoinnin lisäämiseksi ja puuttumiseen näillä teollisuudenaloilla. Sosiaalisten vaikutusten elinkaariarvioinnin kehittämisen osalta erilaisten lähestymistapojen tai metodologioiden tulosten kokoaminen voi tarjota kattavamman kuvan sosiaalisesta suorituskyvystä, kunnes lisäkehitys ja standardointi saavutetaan.