Paradoxical tensions in sustainable supply chain management : a study on the Finnish forest industry

Abstract

Sustainability awareness and environmental issues are continuously increasing, leading to stricter laws and environmental certifications for companies. This causes tensions within companies' supply chains, as conflicting sustainability goals may arise within the chain, which consists of multiple stakeholders with differing perspectives, opinions and goals. Supply chain managers strive to address these tensions in their work.

This study explores sustainability-related tensions and how managers address them through a qualitative research approach. The research build upon literature on paradoxical tensions. The empirical data consists of information collected through semi-structured interviews, which were analysed using thematic analysis. The study focuses on the tensions experienced by managers in Finnish forest companies and their strategies for addressing these tensions.

The study's findings indicate that managers primarily experience performance tensions arising, for example, from conflicting goals or limited time, as well as belonging tensions, which especially occur due to divergent sustainability perspectives. Managers employ a synthesizing strategy to manage tensions, particularly using discussion/education and consulting.

Yrityksille laaditut lait ja ympäristösertifikaatit tiukentuvat, sillä ihmiset ymmärtävät kestävyydestä sekä ympäristöongelmista koko ajan enemmän. Tämä aiheuttaa jännitteiden muodostumista yrityksien hankintaketjuissa. Hankintaketjut sisältävät ristiriitaisia kestävyystavoitteita sen koostuessa monista sidosryhmistä, joilla on eroavat näkökulmat, mielipiteet ja tavoitteet. Hankintaketjujen johtajat pyrkivät käsittelemään näitä jännitteitä.

Tämä tutkimus tutkii kestävyysjännitteitä ja johtajien tapoja käsitellä niitä suorittamalla kvalitatiivisen tutkimuksen. Tutkimus perustuu paradoksaalisia jännitteitä käsittelevään kirjallisuuteen. Empiirinen todistusaineisto koostuu puolistrukturoitujen haastattelujen avulla kerätystä datasta, joka on analysoitu käyttäen teema-analyysia. Tutkimus keskittyy Suomen metsäalan yrityksien johtajien kokemiin jännitteisiin ja niiden käsittelystrategioihin.

Tutkimuksen tuloksista voidaan huomata, että johtajat metsäteollisuudessa kohtaavat etenkin suorittamisen jännitteitä, jotka voivat johtua esimerkiksi eroavista tavoitteista tai rajallisesta ajasta sekä kuulumisen jännitteitä, jotka nousevat erityisesti eriävistä kestävyysnäkökulmista. Jännitteiden käsittelyyn johtajat käyttävät pääosin syntetisoivaa strategiaa. Syntetisoivista strategioista keskustelu, koulutus ja konsultointi olivat käytetyimpiä menetelmiä käsitellä jännitteitä.