Kestävyysraporttien varmentamisen motiivit ja vaikutus kestävyysraportointiin suomalaisissa pörssiyhtiöissä

Abstract

Tässä pro gradu -tutkielmassa tutkittiin, miten vapaaehtoisesti varmentaneiden yritysten varmentamiseen liittyvät motiivit muuttuvat, kun kestävyysraportoinnista tulee pakollista. Lisäksi tutkittiin, miten yritykset kokevat kestävyysraportoinnin kehittyneen vapaaehtoisen varmentamisen aikana ja kuinka ne näkevät kehittymisen, kun varmentamisesta on tullut pakollista. Uuden CSRD-direktiivin myötä kestävyysraportin varmentamisesta tulee pakollista eri yrityksille, mikä tarkoittaa merkittäviä muutoksia yritysten raportointiprosesseihin.

Tutkimus on toteutettu kvalitatiivisena, haastatteluita hyödyntäen. Tutkimuksen kohteena oli pörssiyritykset, jotka ovat varmentaneet kestävyysraporttinsa vapaaehtoisesti jo muutaman vuoden ajan ennen CSRD-direktiivin voimaantuloa. Haastateltavina oli kestävyysraportointi- ja varmennusprosesseissa mukana olevia henkilöitä. Tulosten analysoinnissa hyödynnettiin sisällönanalyysiä.

Tutkimuksessa selvisi, että yritysten motiivit varmentaa kestävyysraportit muuttuvat pakollisuuden myötä. Aiemmin kun haettiin edelläkävijyyden etua, ja oman maineen parantamista, nyt motiivit siirtyvät enemmän lainsäädännön ja sidosryhmien odotusten täyttämistä. Lisäksi yritykset, jotka ovat vapaaehtoisesti varmentaneet kestävyysraporttejaan, kokivat raportointiprosessinsa jo kehittyneen niin paljon vapaaehtoisen varmentamisen aikana, ettei pakollisen varmentamisen nähty kehittävän raportointia merkittävästi sen enempää.

This master's thesis examined how the motivations related to assurance change for companies that have voluntarily sought assurance when sustainability reporting becomes mandatory. Additionally, it explored how companies perceive the development of sustainability reporting during the period of voluntary assurance and how they view its evolution now that assurance has become mandatory. With the new CSRD directive, the assurance of sustainability reports will become mandatory for various companies, leading to significant changes in their reporting processes.

The research was conducted qualitatively, utilizing interviews. The focus was on publicly listed companies that had voluntarily assured their sustainability reports for several years prior to the implementation of the CSRD directive. Interviewees included individuals involved in the sustainability reporting and assurance processes. Content analysis was used to analyze the results.

The study revealed that companies' motivations for assuring sustainability reports change with the introduction of mandatory requirements. Previously, motivations included seeking a pioneering advantage and enhancing their reputation; now, motivations have shifted more towards complying with legislation and meeting stakeholder expectations. Additionally, companies that had voluntarily assured their sustainability reports felt that their reporting processes had already developed so much during the period of voluntary assurance that mandatory assurance was not seen to significantly improve reporting any further.