Investigation of sustainable supply chain improvement by the reduced use of substances of very high concern in the global technology sector company

Abstract

This master's thesis examines the barriers, benefits and overall impact on a company's operations when it seeks to reduce substances of very high concern (SVHCs) as per the European Union's REACH Regulation. The ultimate goal is a sustainable supply chain, which is an expectation of both stakeholders and regulators for companies.

The main data of the case study consists of conducted interviews, which are analysed using content analysis methods. The most common barriers for companies in reducing substances of very high concern are the lack of internal resources and strategy, rising total costs and the lack of SVHC-free components in the market. The main benefits that companies can achieve from reducing SVHCs are regulatory compliance, improved company reputation and stakeholder satisfaction, and sustainability related competitive advantages, which can lead to long-term economic benefits and make the company a preferred business partner.

Reducing substances of very high concern has a comprehensive impact on the company's operations, but the purchasing and supply management and research and development in particular play a key role in this process, which requires close and proactive cross-functional collaboration to be successful. Key sustainability goals such as reducing substances of very high concern must be linked to the company's strategies and business model, and combined with other increasing sustainability obligations, that the company can find a balance between maximizing sustainability improvement and remaining cost competitive.

Tämä pro gradu -tutkielma tutkii esteitä, hyötyjä ja kokonaisvaltaista vaikutusta yrityksen toimintoihin, kun se pyrkii vähentämän erityistä huolta aiheuttavia aineita (SVHCs) Euroopan Unionin REACH-asetuksen mukaisesti. Lopullisena tavoitteena on vastuullinen toimitusketju, mikä on sekä sidosryhmien että lainsäätäjien odotusarvo yrityksille.

Case-tutkimuksen keskeisin aineisto muodostuu toteutetuista haastatteluista, joita analysoidaan sisällönanalyysin keinoilla. Yleisimpiä esteitä yrityksille liittyen erityistä huolta aiheuttavien aineiden vähentämiseen ovat yrityksen sisäisten resurssien sekä strategian puute, nousevat kokonaiskustannukset ja SVHC-vapaiden komponenttien puute markkinoilla. Keskeisimmät edut mitä yritykset voivat saavuttaa SVHC-aineiden vähentämisestä ovat lainsäädännön noudattaminen, parantunut yrityksen maine sekä sidosryhmien tyytyväisyys ja vastuullisuuden aiheuttamat kilpailuedut, jotka voivat johtaa pitkän aikavälin taloudellisiin etuihin ja tehdä yrityksestä ensisijaisen yhteistyökumppanin.

Erityistä huolta aiheuttavien aineiden vähentäminen vaikuttaa kokonaisvaltaisesti koko yrityksen toimintoihin, mutta erityisesti osto- ja hankintaosasto sekä tuotekehitys ovat keskeisessä roolissa tässä prosessissa, joka vaatii tiivistä ja proaktiivista osastojen välistä yhteistyötä onnistukseen. Keskeiset vastuullisuustavoitteet kuten erityistä huolta olevien aineiden vähentäminen täytyy liittää yrityksen strategioihin ja liiketoimintamalliin, ja yhdistää muiden lisääntyvien vastuullisuusvelvoitteiden kanssa, jotta yritys voi löytää tasapainon parannetun vastuullisuuden maksimoinnin ja kustannuskilpailukyvyn säilyttämisen väliltä.