Improving risk management practices on rooftop- mounted solar photovoltaic projects

Abstract

Solar panel installations have grown significantly in popularity as part of the energy transition. The fastest growing area is small-scale power plants for distributed energy production, especially roof-mounted panel installations. The economic, ecological and energy benefits of solar panel installations are undeniable. However, installations involve risks, the most significant of which are fires. Statistics show that fires caused by panels have increased exponentially. The aim of the work is to map the current state of risk management practices and to find out how damage prevention perspectives could be better taken into account in the process and decision-making of roof-mounted photovoltaic systems. The purpose of the thesis is to develop the current risk management practices of companies and thus the exposure of companies to the risks posed by solar panel installations.

The study was conducted as a qualitative case study. The structure of the study is twofold, including a literature review and an interview study. The literature review focuses on risk management practices, processes, and methods. Of the methods, failure and impact analysis (FMEA) is opened in the work. In addition, the literature review examines the fire risks of solar panels. The interview survey has been carried out as semi-structured interviews, in which the aim is to map the implementation and practices of risk management in the interviewed companies. The interviews have been done by interviewing seven large Finnish companies on the If industrial customers that have carried out at least one solar power project.

The most important findings of the study relate to the scope of risk management to be implemented, risk assessment practices, and the definition of the risk management process. It is important for the risk management to be implemented to cover all critical risks. With regard to the solar panel installation, shortcomings were found in taking into account the continuity of the property and its operations. Defining a risk management process has been identified as critical to ensuring systematic and organized implementation. As a rule, no defined process description was used in connection with solar panel projects. In risk assessment, the identification and treatment of all risks, the assessment of identified risks by scoring and the prioritization of scored risks are at the core. The work found that scoring, in particular, is rarely implemented in connection with panel installations.

Aurinkopaneeliasennukset ovat kasvattaneet merkittävästi suosiotaan osana energiamurrosta. Nopeimmin kasvava osa-alue on hajautetun energiatuotannon pienvoimalat kuten katolle asennettavat paneeliasennukset. Aurinkopaneeliasennusten ekonomiset, ekologiset ja energian saatavuuteen liittyvät edut ovat kiistattomat. Kuitenkin asennukset pitävät sisällään riskejä, joista merkittävimpiä ovat tulipalot. Tilastoissa on havaittu, että paneeleiden aiheuttamat tulipalot ovat kasvaneet räjähdysmäisesti. Työn tavoite on kartoittaa riskienhallinnan käytäntöjen nykytilaa sekä selvittää, miten vahingontorjunnan näkökulmat voitaisiin ottaa paremmin huomioon katolle asennettavien aurinkosähköjärjestelmien prosessissa ja päätöksenteossa. Opinnäytetyön tarkoituksena on kehittää yritysten nykyisiä riskienhallintakäytäntöjä ja siten yritysten altistumista riskeille, joita aurinkopaneeliasennukset aiheuttavat.

Tutkimus toteutettiin laadullisena tapaustutkimuksena. Tutkimus on rakenteeltaan kaksiosainen sisältäen kirjallisuuskatsauksen ja haastattelututkimuksen. Kirjallisuuskatsaus keskittyy käsittelemään riskienhallinnan käytäntöjä, prosesseja, ja metodeja. Metodeista työssä avataan vika- ja vaikutusanalyysiä (FMEA). Tämän lisäksi kirjallisuuskatsauksessa tarkastellaan aurinkopaneeleiden paloriskejä. Haastattelututkimus on toteutettu puolistrukturoituina haastatteluina, jossa pyrkimyksenä on kartoittaa haastateltavien yritysten riskienhallinnan toteutusta ja käytäntöjä. Tapaustutkimus on tehty haastattelemalla seitsemää suomalaista Ifin suurasiakasta, jotka ovat toteuttaneet vähintään yhden aurinkosähköhankkeen.

Tutkimuksen tärkeimmät havainnot liittyvät toteutettavan riskienhallinnan laajuuteen, riskienarvioinnin käytäntöihin, sekä riskienhallinnan prosessin määrittämiseen. Toteutettavan riskienhallinnan on tärkeää käsittää kaikki kriittiset riskit. Aurinkopaneeleiden osalta erityisesti kiinteistön ja sen operatiivisen toiminnan huomioimisessa osana riskienhallintaa oli puutteita. Riskienhallinnan prosessin määrittäminen on tunnistettu kriittiseksi systemaattisen ja organisoidun toteutuksen takaamisessa. Aurinkopaneeliprojektien yhteydessä ei lähtökohtaisesti käytetty määriteltyä prosessikuvausta. Riskienarvioinnissa kaikkien riskien tunnistaminen ja käsittely, tunnistettujen riskien arviointi pisteyttämällä sekä pisteytettyjen riskien priorisoiminen ovat keskiössä. Työssä havaittiin, että erityisesti pisteyttämistä toteutetaan harvoin paneeliasennusten yhteydessä.