The development of software deployment infrastructure & practices in the 21st century : examining modern software deployment infrastructure in a cloud service giant dominated landscape

Abstract

With the emergence of widely known cloud services in the 2010s, businesses and developers in the software industry have quickly adapted to cloud-based deployment options. The past twenty or so years have brought many other developments as well, such as the ever-increasing automation of previously laborious processes, and improvements in development practices in general. Recent additions such as DevOps and CI/CD have revolutionized the way deployments are arranged, and projects have become much more flexible and agile than they were some twenty years ago. Using literature reviewing and a qualitative case-study with semi-structured interviews as the method of research, this study attempts to distinguish key developmental factors, as well as points of critique and concern, and explore the feasibility of alternative options regarding deployment. Interviewed professionals unanimously agreed that the development during the past two decades has been substantial, and has brought many welcome changes, such as ever-increasing automation, standardization, practices, and more. It also turns out, even though most of modern software is deployed on large cloud provider platforms, many professionals have their own doubts and points of concern regarding the overuse of the services of large established public cloud providers. A prominent worry was that the lack of real alternatives might pose a challenge in the future, as minor provider platforms are often outcompeted by the large, globally dominant cloud provider monopolies. With the recent political developments in the western hemisphere, this could prove even more of an issue for stakeholders dependent on said service providers.

Kun tunnetut pilvipalvelut tulivat markkinoille 2010-luvulla, yritykset ja ohjelmistokehittäjät sopeutuivat nopeasti pilvipohjaisiin ohjelmistojen käyttöönottovaihtoehtoihin. Viimeiset parikymmentä vuotta ovat tuoneet mukanaan myös monia muita kehityskulkuja, kuten aiemmin työläiden prosessien jatkuvasti lisääntyvän automatisoinnin ja kehityskäytäntöjen parantumisen yleisesti. Uudet käytännöt, kuten DevOps ja CI/CD, ovat mullistaneet tavan, jolla käyttöönottoja järjestetään, ja projekteista on tullut paljon joustavampia ja ketterämpiä kuin vuosituhannen alussa. Käyttäen tutkimusmenetelminä kirjallisuuskatsausta ja laadullista tapaustutkimusta puolistrukturoiduin haastatteluin, pyrimme tunnistamaan keskeisiä kehitystekijöitä, näiden mukanaan tuomia kritiikki- ja huolenaiheita, sekä tutkimaan vaihtoehtoisten käyttöönottovaihtoehtojen koettua hyödyllisyyttä. Haastatellut ammattilaiset olivat yksimielisesti sitä mieltä, että kahden viime vuosikymmenen aikana tapahtunut kehitys on ollut merkittävää ja tuonut mukanaan monia tervetulleita muutoksia, kuten yhä lisääntyvää automaatiota, standardointia ja käytäntöjen kehitystä. Käy myös ilmi, että vaikka suurin osa nykyaikaisista ohjelmistoista otetaan käyttöön suurten pilvipalveluntarjoajien alustoilla, monilla ammattilaisilla on epäilyksensä ja huolenaiheensa näihin liiallisesta tukeutumisesta. Eräs merkittävä huolenaihe oli, että todellisten vaihtoehtojen puute saattaa aiheuttaa tulevaisuudessa haasteita, sillä pienet palveluntarjoajien alustat ovat lähes aina suurempien ja vakiintuneiden amerikkalaisten pilvipalveluntarjoajien monopolien altavastaajina. Läntisen pallonpuoliskon viimeaikaisen poliittisen kehityksen myötä tämä voi osoittautua entistäkin suuremmaksi haasteeksi kyseisistä palveluntarjoajista riippuvaisille toimijoille.