Customer needs regarding sustainability services in packaging materials industry

Abstract

In today’s B2B environment the role of sustainability has grown to be an important part of companies’ business strategies. There has also been a realization that only sustainability is not enough but there is a need to focus on regenerative business models. This has shifted the discussions towards increasing the organization’s environmental handprint instead of only controlling the environmental footprint.

This master thesis is investigating how a paper board manufacturer can support its customers with their sustainability needs regarding packaging solutions. More specifically, this thesis is focusing on understanding how tailored sustainability services can provide value for customers and support the case company’s road towards 100% regenerative products and solutions company. This thesis is qualitative research, and five interviews were conducted by following semi-structured interview method.

Based on the thesis, the interviewed customers see sustainability as a crucial part of their business strategy. Customers have sustainability strategies with ambitious targets, and they expect support from their partners in this area. Sustainability and the related regulation are factors also related to customers’ packaging development strategy.

Based on the research, collaboration with the case company’s customers is a key to succeed with the sustainability transition. The case company’s sustainability service portfolio is one way to support collaborate and support customers in their sustainability strategy. Especially knowledge sharing in different forms and the circularity assessment service were seen as good tools to collaborate with both customer’s and case company’s sustainability strategy.

Nykypäivän B2B ympäristössä vastuullisuuden ja kestävän kehityksen rooli on kasvanut merkittäväksi osaksi yritysten strategiaa. Kestävän kehityksen lisäksi keskustelu uusintavasta talousmallista on lisääntynyt sen ymmärryksen kautta, ettei ole riittävää keskittyä vain pienentämään bisneksen ympäristöjalanjälkeä vaan kasvattamaan positiivista kädenjälkeä.

Tämä pro gradutyö tutkimus tarkastelee kestävän kehityksen roolia pakkausteollisuudessa. Työssä keskitytään erityisesti tarkastelemaan case -yhtiön lanseeraamaa kestävän kehityksen tuoteportfolion roolia asiakkaiden sekä case -yhtiön kestävän kehityksen strategian tukemisessa. Tutkimus on luonteelta kvalitatiivinen ja sen aikana toteutettiin viisi puolistrukturoitua haastattelua.

Tutkimuksen perusteella case -yhtiön asiakkaat näkevät kestävän kehityksen tärkeänä osana heidän toimintaansa. Asiakkaat ovat luoneet kestävän kehityksen strategiat sekä määrittäneet tavoitteet, joihin asiakkaat odottavat tukea yhteistyökumppaneiltaan. Kestävä kehitys ja siihen liittyvä regulaatio ohjaa merkittävissä määrin asiakkaiden pakkauskehitysstrategiaa.

Pro gradu -työn perusteella tiivis yhteistyö liittyen pakkauskehitykseen ja kestävään kehitykseen on avainasemassa sekä asiakkaiden että case -yhtiön kestävyysstrategian toteutumisessa. Tutkimuksen perusteella case -yhtiön lanseeraama kestävän kehityksen palveluportfolio on yksi tapa tukea asiakkaita kestävän kehityksen osalta. Erityisesti tiedon jakaminen koulutuspalveluiden muodossa ja kokonaisvaltainen tuotteen kiertokulun arviointi eri näkökulmista (Circularity assessment) liittyen pakkauskehitysyhteistyöhön todettiin tukevan kestävän kehityksen työtä sekä asiakkaiden että case-yhtiön osalta.